San Juan de Dios

San Juan de Dios (1495-1550), religioso portugués, fundador de la Orden de los Hospitalarios de San Juan de Dios, más conocida como Orden de San Juan de Dios, y patrono de la ciudad española de Granada junto a Nuestra Señora de las Angustias.

João Cidade, su verdadero nombre, nació en Montemor-o-Novo, localidad del Alentejo en la que residió junto a su humilde familia hasta que, en 1503, marchó solo a Oropesa. En 1521 comenzó una vida llena de aventuras en la que desempeñó los más diversos oficios (soldado en los tercios del rey de España Carlos I, pastor, peón, vendedor ambulante), que sólo tuvo fin cuando fijó su residencia en Granada, donde estableció un pequeño comercio en el que vendía estampas y libros religiosos. Fue en la ciudad andaluza, cuando tenía unos 40 años de edad, donde se produjo el hecho más trascendente de su vida, tras escuchar las predicaciones y sermones de san Juan de Ávila. Conmovido por las palabras del llamado ‘apóstol de Andalucía’, comenzó a realizar penitencias públicas. Considerando las autoridades públicas que había perdido sus facultades mentales, fue ingresado en un hospital para enfermos psíquicos y conoció el nefasto trato que éstos sufrían en ese tipo de instituciones. Decidió entonces consagrar su vida al cuidado de los enfermos y a la mejora de los establecimientos que les acogían. Ejerció la caridad pública y pudo establecer una serie de hospitales, el primero de ellos en Granada en 1537, en torno a los cuales centró su obra. Ésta se confirmaría con la fundación de la Orden de los Hospitalarios de San Juan de Dios ese mismo año, aunque no recibiría la aprobación papal hasta 1572. Murió el 8 de marzo de 1550 en Granada. Fue beatificado por el papa Urbano VIII en 1630 y canonizado por Alejandro VIII en 1690. Su festividad se conmemora el 8 de marzo.