Capitel

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Introducción

Capitel, en arquitectura, parte superior de un elemento vertical, ya sea columna, pilar o pilastra, que sirve de apoyo a otro elemento horizontal, como el arquitrabe o el arco. Suele estar decorado con diversos motivos o molduras, dependiendo del estilo y de la época.

Normalmente, la parte central o tambor tiene forma de cono o pirámide truncada colocada de forma invertida. Sobre ésta descansa un ábaco (especie de losa plana, por lo general cuadrada) y todo el conjunto se apoya sobre una moldura llamada astrágalo, que remata la columna.

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Historia

El capitel surgió como elemento de transición entre los elementos verticales y horizontales de la construcción y, con el correr del tiempo, ha ido adquiriendo diversas formas.

El primer ejemplo aparece en la arquitectura egipcia, donde solía tomar el aspecto de motivos vegetales, como flores de loto y de papiro, o de cabezas de dioses. Pero es en las antiguas Grecia y Roma donde adquiere su máximo esplendor con la aparición de los órdenes clásicos que, a partir de entonces, y sobre todo durante el renacimiento, se convertirían en punto de referencia para la arquitectura. Estos modelos aparecen con ligeras variaciones a lo largo de la historia, como los capiteles de inspiración corintia del arte bizantino e islámico.

Durante el románico el capitel asumió una función didáctica. Sobre su superficie se tallaron escenas bíblicas y cotidianas de una riqueza simbólica y decorativa extraordinarias, así como animales fantásticos y mitológicos. Un ejemplo de esto último son los capiteles del claustro del monasterio de Santo Domingo de Silos (España), tallados con extraños seres y monstruos extraídos de los códices mozárabes.

Los órdenes clásicos volvieron a aparecer durante el neoclasicismo, como en la fachada del Teatro Colón de Buenos Aires, y más recientemente encontramos varios ejemplos en la arquitectura posmoderna en edificios como Las Escalas del Barroco (París) del arquitecto español Ricardo Bofill.

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Tipos de capiteles

Los principales tipos de capiteles tienen su origen en los órdenes clásicos: el dórico, en su versión griega y romana, el jónico, el corintio, el toscano y el compuesto.

El capitel dórico es el más primitivo. Se compone de un ábaco cuadrado y liso colocado sobre una moldura muy ancha de forma convexa llamada equino, y un astrágalo muy simple en forma de tres líneas o hendiduras que recibe el nombre de ánulo. En Roma, el ábaco aparece decorado con molduras, el equino es más moderado y entre el astrágalo y el tambor surge una nueva moldura llamada collarino.

El jónico se caracteriza por su tambor en forma de doble voluta. El orden corintio, cuya invención se atribuye a Calímaco, un discípulo de Fidias, presenta un cuerpo central parecido a una cesta cubierta por hojas de acanto.

Los capiteles toscano y compuesto son de creación romana. El primero, probablemente de origen etrusco, es el más sencillo. Presenta ábaco, equino y collarino lisos y astrágalo. El segundo tiene las esquinas del ábaco achaflanadas y el tambor es una combinación de las volutas del jónico y las hojas de acanto del corintio.

A partir de los capiteles clásicos se han desarrollado gran cantidad de variaciones y combinaciones, como el campaniforme; el cúbico, de origen románico, tallado a partir de un cubo de piedra redondeado por la parte inferior para adaptarse al fuste de la columna; el cardina, un ejemplo gótico que recuerda al orden jónico, y el festoneado, variación más elaborada del capitel cúbico.

Para más información véase Arquitectura, Órdenes griegos.