Fosa de las Marianas

Fosa de las Marianas, depresión del Pacífico occidental, la más profunda de todas las fosas oceánicas de la Tierra. Se extiende de forma arqueada, y con una dirección noreste-suroeste, a lo largo de más de 2.550 km, junto a la dorsal del mismo nombre. Tiene una anchura media aproximada de 70 kilómetros. Se originó por un proceso de subducción (véase Tectónica de placas). Atraviesa la cuenca de las Marianas, dividida en dos sectores, el occidental y el oriental, por la dorsal homónima. Al este de la fosa se encuentran las islas Marianas (véase Commonwealth de las Marianas del Norte; Guam). En 1948, el HMS Challenger II estimó una profundidad de 11.034 m en el extremo suroccidental de la fosa, a unos 338 km al suroeste de la isla de Guam. Este punto fue bautizado como el Challenger Deep; por él descendieron el suizo Jacques Piccard y el estadounidense Donald Walsh en enero de 1960.