Nemunas

Nemunas o Nioman (en alemán, Memel; en ruso, Neman; en bielorruso, Nioman), río del este de Europa. Nace en las tierras altas de Bielorrusia, al sur del altiplano de Minsk. Tiene una longitud aproximada de 960 km, de los cuales 640 km son navegables por embarcaciones de poco calado. Fluye hacia el oeste a través de un área pantanosa hasta llegar a Grodno, cerca de la frontera con Polonia. En esta población cambia su rumbo hacia el norte y se adentra en el territorio de Lituania. Mantiene esta dirección hasta alcanzar la ciudad de Kaunas, donde gira de nuevo hacia el oeste y forma parte de la frontera entre Lituania y Rusia hasta desembocar en el mar Báltico, en la bahía de Kurskij, que constituye un espléndido lagoon. Presenta un régimen pluvionival. Recibe los aportes de numerosos cursos de agua, como el Bereziná, Gavja, Scara, Neris, Nevézis, Dubysa o Sesuvis, junto con los cuales drena un área de unos 110.000 km². En Sovetsk (antigua Tilsit), situada a orillas del Nemunas, fue donde se encontraron el emperador francés Napoleón I Bonaparte y Alejandro I Pavlovich de Rusia para firmar los Tratados de Tilsit de 1807. Durante la I Guerra Mundial, y después de la derrota sufrida por los rusos en la Prusia Oriental, el río Nemunas sirvió como frente de resistencia hasta la conquista de los países bálticos por el Ejército alemán. En el transcurso de la II Guerra Mundial, este curso fluvial volvió a jugar un papel importante como barrera defensiva para el control de la zona.