Compás

Compás, unidad musical de tiempo que divide a éste en partes iguales. Se representa mediante una fracción al comienzo de la obra o durante el transcurso de la misma, y equivale a un determinado número de pulsos; a su vez, indica el número de notas incluidas en cada pulso. El numerador indica el número de partes o tercios de parte que tiene el compás, y el denominador determina el valor de cada una de ellas. Los compases pueden ser binarios, ternarios y cuaternarios, según sea el número de pulsos que conlleven. De la misma manera, pueden ser de subdivisión binaria (como en el ejemplo 1) o ternaria (como en el ejemplo 2), según cada pulso pueda dividirse en mitades o en tercios. No obstante, los compases pueden modificarse creando nuevas fracciones y, por consiguiente, nuevos tipos de medida.

Ejemplo primero:

Ejemplo segundo:

Los compases, tal y como hoy día los entendemos, comenzaron a utilizarse en el siglo XVII. Durante todo el siglo XX, se han mezclado distintos tipos, creando ritmos quebrados y cortantes, e incluso se ha llegado a prescindir de ellos (por ejemplo, en la obra de Olivier Messiaen Vingt regards sur l’Enfant Jésus). Al espacio comprendido entre dos líneas de un pentagrama también se le llama compás.