Esternón

Esternón, hueso impar, anterior, de la línea media del tórax.

Plano, con forma de espada corta, situado en el reborde anterior o línea media de la caja torácica, está formado en realidad por 3 huesos unidos por placas de fibrocartílago. Sólo en edades avanzadas se calcifican estas placas formando un hueso único. La porción superior, manubrio esternal (‘mango’ de la espada), articula en sus ángulos superolaterales con las clavículas y en sus bordes laterales con las costillas primera y segunda. La porción media, cuerpo esternal (‘hoja’ de la espada), articula en sus bordes laterales con las costillas tercera a séptima, formando con el manubrio un ángulo obtuso de vértice anterior. La porción inferior, apéndice xifoides (‘punta’ de la espada), puede continuar la dirección del cuerpo o inclinarse hacia adelante o atrás.

En el manubrio se originan los músculos esternocleidomastoideos y en la cara anterior del cuerpo los músculos pectorales mayores (que en las aves llegan a formar la cresta anterior del esternón, por ser los potentes músculos que mueven las alas).

El interior del esternón está relleno de abundante médula ósea roja, por lo que es la localización preferida para realizar punciones para diagnóstico de muchas enfermedades sanguíneas (punción de médula ósea).