José Quer Martínez

José Quer Martínez (1695-1764), botánico español que organizó la creación del Real Jardín Botánico de Madrid.

Nació en Perpiñán, donde realizó sus primeros estudios. Aunque eligió los estudios de cirugía por su tendencia a las ciencias, la botánica fue su gran pasión desde niño. Pronto se convirtió en cirujano militar y con motivo de su cargo realizó viajes por diversos lugares de España (Cataluña, Aragón y Valencia), y además por Portugal, Italia y Argelia, donde tomó parte en la campaña de Orán. Durante este tiempo aprovechó todas las ocasiones para observar y recoger numerosas plantas, que reunió en un extenso herbario. A su regreso a Madrid, cultivó plantas en algunos jardines importantes de la ciudad, como el del duque de Atrisco y el del conde de Miranda. En octubre de 1755 y por encargo de Fernando VI, se encargó de la organización del Jardín en la Huerta de Migas Calientes cedida por el Rey. Fue el primer Jardín Botánico de Madrid y Quer su primer profesor. De esta forma, en mayo de 1757, se inauguró la enseñanza de la botánica en Madrid. Más tarde, bajo el reinado de Carlos III, el jardín se trasladaría a su actual emplazamiento, en el Paseo del Prado.

Los siguientes años los dedicó a recorrer varias zonas del noroeste español, donde recogió materiales y datos que le servirían para el inicio de la publicación de su obra cumbre: Flora española o historia de las plantas que se crían en España (1762). En ella, el método empleado en las clasificaciones no seguía el rigor científico de las de entonces, que preconizaba Linneo; esto hizo que se enfrentara a él. Publicó también dos disertaciones, una sobre la Uva ursi o Gayuba (1763) y la otra sobre la Cicuta (1764). Tras su muerte en Madrid, su obra fue continuada por el botánico Casimiro Gómez Ortega.