Estrato

Estrato, capa de roca sedimentaria cuyas características dependen de los materiales que se depositaron, de las condiciones de sedimentación y de las deformaciones a las que ha sido sometida.

Los estratos presentes en una determinada sección del terreno forman una serie estratigráfica. Cada estrato limita con los adyacentes mediante superficies de estratificación. Éstas significan una interrupción en la sedimentación, un periodo de erosión o un cambio en el tipo de material depositado.

La superficie superior del estrato es el techo, y la inferior, el muro. El espesor del estrato, es decir, la distancia entre el techo y el muro, se denomina potencia. La naturaleza de los estratos es muy variada. Pueden ser detríticos si están formados por fragmentos de otras rocas preexistentes. Son calizos si se originan cuando se produce la precipitación de carbonato de calcio, o salinos, si su origen es la evaporación del agua donde estaban disueltas las sales.

La ciencia que estudia la naturaleza y disposición de los estratos es la Estratigrafía.