Antozoos

Antozoos, cnidarios o celentéreos marinos de forma polipoide, que carecen de la fase de medusa en su ciclo vital. Constituyen la clase más abundante del filo Cnidarios. Su nombre alude al aspecto de flor que presentan muchas de las especies, cuyos pólipos tienen colores llamativos y presentan una corona de tentáculos alrededor de la boca que recuerda a los pétalos de una flor. Su cavidad gastrovascular está dividida en varias cámaras mediante tabiques verticales llamados septos que son invaginaciones de la pared del cuerpo.

La clase Antozoos incluye las anémonas y los corales. El cuerpo de las anémonas marinas es cilíndrico y se une a sustratos duros mediante un disco adhesivo. Los corales son antozoos coloniales, que forman un esqueleto calcáreo de extraordinaria dureza. Muchas especies de aguas cálidas son constructoras de arrecifes, formados por restos de estos esqueletos sobre los que se asientan las colonias vivas. Representan ecosistemas altamente productivos en los que vive un gran número de especies.