Metafísica

Metafísica, título dado por el filósofo peripatético Andrónico de Rodas al conjunto de 14 libros del filósofo griego Aristóteles que, cuando fueron recopilados y editados por aquél (c. 70 a.C.), se encontraban “después de (la) física” (en griego, meta (ta) physica). Su contenido versa sobre lo que el propio Aristóteles definía como primera filosofía: el estudio del ser (aquello más general y común que comparten todas las entidades y cuyos rasgos son universales). Es una de las principales obras de la antigua filosofía griega y constituye una de las más influyentes de toda la historia de la filosofía occidental. Su título da nombre a una de las principales ramas filosóficas, la metafísica.

En esos 14 libros Aristóteles sistematizaba (de acuerdo con su propio método de análisis) muchas de las cuestiones esenciales de la filosofía y quedaban planteados muchos de los conceptos que han estado presentes en la tradición filosófica occidental a lo largo de siglos. Aunque la influencia de dichos conceptos fue especialmente notable en las épocas antigua y medieval, gran parte de los temas expuestos por Aristóteles siguen estando presentes en la investigación filosófica actual como problemas abiertos sin solución adecuada. En la Metafísica, Aristóteles realizó, al menos, tres operaciones concretas: 1) exponer, de un modo crítico, doctrinas filosóficas anteriores a las suyas, lo que ha permitido conocer muchas de ellas que, de otro modo, hubieran resultado perdidas; 2) apartarse de la filosofía de su maestro, Platón, negando el valor de la teoría de las ideas y afirmando el valor de la experiencia sensible y de cada una de las sustancias o seres individuales; 3) delimitar de un modo claro el sentido de la investigación filosófica como forma de conocimiento que se ocupa de las primeras cuestiones y los fundamentos últimos de las cosas, conectando la investigación teórica con el compromiso práctico de la filosofía.

Los textos de los libros que integran la Metafísica corrieron diversa fortuna a lo largo del tiempo. Algunos de ellos poseen un carácter apócrifo y se duda que todos hayan sido escritos por la mano de El Estagirita. A ello debe añadirse la compleja historia de la transmisión de las obras de Aristóteles (conocidas en Europa occidental durante la edad media a través de los sabios hispanomusulmanes de al-Andalus), que exigió una detallada investigación crítica para despojarlos de añadidos espúrios. Por si fuera poco, la relevancia que alcanzó la figura de Aristóteles en el medievo (llamado entonces El Filósofo), motivó que algunos de los textos metafísicos fueran ajenos a la autoría aristotélica.

Los libros que integran Metafísica se encuentran ordenados y nombrados según las letras del alfabeto griego. El Libro Alfa expone las diferencias entre los distintos tipos de conocimiento, destacando el valor de la filosofía y de la metafísica como saberes que analizan los principios y causas del conocimiento y de las cosas. El Libro Beta ocupa un lugar central, ya que expone los rasgos de la metafísica y hace del “ser en general” su objeto, al tiempo que propone su teoría hilemórfica, así como la distinción entre sustancia y accidentes. El análisis del concepto de ser se completa con lo expuesto en el Libro Delta. Los principios del razonamiento correcto (que Aristóteles analiza en otros libros de su obra) y, en especial, el valor del “principio de no contradicción” se exponen en el Libro Gamma. Tanto el Libro Zeta como el Libro Eta se encuentran dedicados al análisis del concepto de “sustancia”, que desempeña un papel fundamental en todo el conjunto de la filosofía aristotélica. El Libro Theta plantea los problemas del cambio y del movimiento (tema que siempre obsesionó a Aristóteles, que desarrolló parte de su teoría filosófica como respuesta a los problemas del cambio biológico), proponiendo los conceptos de potencia y de acto, así como los principios esenciales que definen la idea de un “motor inmóvil”. El Libro Lambda se encuentra dedicado al análisis del “Primer Motor” del Universo, que es su causa primera y una de las bases de la peculiar teología de Aristóteles.