Laurent Jalabert

Laurent Jalabert (1968- ), ciclista francés, vencedor de una edición de la Vuelta Ciclista a España (1995) y campeón del mundo contrarreloj (1997).

Nació el 30 de noviembre de 1968 en Mazamet. Gran rodador y notable sprinter, siempre estuvo dotado de una mayor capacidad para superar la media, e incluso alta, montaña que la mayoría de los corredores con dichas características. Profesional desde 1989, durante su dilatada trayectoria como tal militó en los equipos Toshiba (1989-1991), ONCE (1992-2000) y CSC-Tiscali (2001-2002). Se dio a conocer en 1992, cuando ganó en el Tour de Francia la clasificación por puntos (por delante de Johan Museeuw) y una etapa, y se proclamó subcampeón del mundo de ciclismo en la prueba de fondo en carretera, sólo superado por el italiano Gianni Bugno. Un año después sumó 18 victorias, entre ellas dos etapas de la Vuelta Ciclista a España. Su actuación en esta ronda fue aún más brillante en 1994, cuando obtuvo siete triunfos parciales.

En 1995 logró 30 victorias, destacando especialmente las siguientes: Vuelta Ciclista a España (también venció en cinco etapas y, como ya hiciera en la edición anterior, se adjudicó la clasificación por puntos), París-Niza, Critérium Internacional, Flecha Valona, Milán-San Remo, Volta a Catalunya, y clasificación por puntos del Tour de Francia (además, fue cuarto en la general). Su palmarés siguió creciendo temporada tras temporada; así, en la de 1996 revalidó triunfo en la París-Niza (ganando dos etapas), y se impuso en la clásica de los Alpes, en la Midi Libre (más dos de sus etapas), en la Vuelta a Valencia, y en dos etapas de la Vuelta a España. Si exitosa fue su campaña 1996, no menos lo resultó la de 1997, con victorias absolutas en París-Niza, Flecha Valona, Giro de Lombardía, Milán-Turín, Vuelta a Mallorca, Vuelta a Burgos, Escalada a Montjuïc, y dos etapas de la Vuelta a España; además, ese año se proclamó campeón del mundo contrarreloj en Donostia-San Sebastián. Un año después se impuso en el Campeonato Nacional de Francia de fondo en carretera, y se anotó la clásica de los Alpes y la Vuelta a Asturias.

Sus principales logros en 1999 fueron el Tour de Romandía, la Setmana Catalana (que revalidaría al año siguiente) y la Vuelta al País Vasco. Pese a que el momento de su retirada estaba ya cercano, todavía tuvo una portentosa actuación en el Tour de Francia de 2001, anotándose dos etapas y proclamándose vencedor de las clasificaciones de la Montaña y de la Combatividad. Ese año también ganó la Clásica de Donostia-San Sebastián. En 2002, la temporada de su adiós, volvió a llevarse los premios de la Montaña y de la Combatividad de la ronda gala, y repitió triunfo en la Clásica donostiarra.