Alvise Ca' da Mosto

Alvise Ca' da Mosto (1432-1488), navegante italiano nacido en Venecia, ciudad que abandonó en 1454 para marchar a Portugal, donde entró al servicio del príncipe Enrique el Navegante. El 22 de marzo de 1455 partió de Lisboa con el fin de llevar a cabo la exploración del África occidental. Tocó Puerto Santo, Madeira, las islas Canarias y llegó hasta la desembocadura del curso fluvial del Senegal, que estaba considerado como afluente del mítico Gion, el río que, según la leyenda, atravesaba el paraíso terrenal y cuyo brazo secundario se identificaba con el Nilo. Tras recoger valiosas informaciones acerca de las poblaciones con las que había entrado en contacto pacíficamente, Ca’da Mosto se hizo de nuevo a la mar, donde se cruzó con las carabelas dirigidas por el genovés Antoniotto Usodimare, quien se convertiría posteriormente en su compañero de exploraciones. Ya juntos, intentaron sin éxito remontar el río Gambia.

Dos años más tarde, Ca’da Mosto y su compañero de aventuras genovés regresaron a África y descubrieron las islas del archipiélago de Cabo Verde (Boa Vista y Santiago conservan aún los nombres que les otorgó el navegante veneciano). Continuó posteriormente con la exploración de la región del río Gambia, que remontó durante unos 100 km, y se dirigió al sur, hacia las islas Bissagos. En 1462, regresó a Venecia y asumió el mando de la flota comercial que llevaba a cabo los intercambios con Egipto y el Mediterráneo oriental. En 1507 se publicó una relación de sus viajes, que pasó a formar parte posteriormente del primer tomo de las Navigationi et Viaggi (Acerca de las navegaciones y los viajes), escritas por Giovan Battista Ramusio.