Romano Prodi

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Introducción

Romano Prodi (1939- ), político italiano, primer ministro de Italia (1996-1998; 2006- ) y presidente de la Comisión Europea (1999-2004).

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Primer ministro italiano

Nació en Scandiano (Emilia-Romaña). Licenciado en Derecho, y especializado en Economía Política Industrial, fue profesor en diversos centros de enseñanza superior italianos (como la Universidad de Bolonia) y extranjeros. Vinculado políticamente al ala reformista de la Democracia Cristiana, en 1978 fue nombrado ministro de Industria por el primer ministro democristiano Giulio Andreotti. Una vez finalizado el gobierno de este, en 1979, dirigió el Instituto para la Reforma Industrial (IRI) en dos periodos (1982-1989; 1993-1994); desde este cargo, culminó el proceso de saneamiento de dicha corporación. Candidato principal de la coalición de centro-izquierda El Olivo (fundada por él en 1995), ganó las elecciones generales del 21 de abril de 1996, con el 43,4% de los votos, convirtiéndose en primer ministro (presidente del Consejo) el 17 de mayo siguiente.

El objetivo principal de su política desde el ejecutivo estuvo encaminado a situar a Italia entre los primeros países en adherirse a la Unión Económica y Monetaria (UEM). El 9 de octubre de 1997, renunció a la presidencia del gobierno debido a las divergencias con sus socios de coalición Refundación Comunista, pero cuatro días después consiguió, como primer ministro en funciones, cerrar la crisis con la misma fórmula gubernamental, al pactar con los neocomunistas una semana laboral de 35 horas que debería entrar en vigor cuatro años más tarde. El 2 de mayo de 1998, asistió a la cumbre que reunió en Bruselas a los principales mandatarios de la Unión Europea (UE), en la cual se aprobó la lista definitiva de los once países (Italia entre ellos) que integrarían el grupo de vanguardia de la recién creada moneda única europea (el euro).

El 9 de octubre de ese año, perdió por un solo voto la moción de confianza que había presentado ante la Cámara de Diputados, lo que lo llevó a presentar inmediatamente su dimisión, aceptada por el presidente de la República, Oscar Luigi Scalfaro, quien, no obstante, cuatro días más tarde le encomendó formar un nuevo gobierno. Sin embargo, Prodi renunció a ello el 15 de ese mes. Pocos días después, fue sucedido por el principal dirigente de los Demócratas de Izquierda (partido integrado en El Olivo), Massimo d’Alema. Tras romper con El Olivo, creó su propio partido, Los Demócratas.

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Presidente de la Comisión Europea

El 19 de marzo de 1999, D'Alema anunció oficialmente la candidatura de Prodi para sustituir al luxemburgués Jacques Santer como presidente de la Comisión Europea (órgano ejecutivo de la UE). Cinco días después, fue propuesto para el cargo por el Consejo Europeo (los jefes de Estado y de gobierno que asistían a la cumbre de la UE reunida en esas fechas en la ciudad alemana de Berlín), y el 6 de mayo siguiente, el Parlamento Europeo aprobó su nombramiento con un amplio respaldo. Su mandato dio comienzo después de que, el 15 de septiembre de ese año, tanto él mismo como los comisarios que conformarían su equipo recibieran la investidura mayoritaria del Parlamento Europeo.

Durante el quinquenio en que Prodi presidió la Comisión Europea, la UE vivió importantes hitos que impulsaron su consolidación en el orden económico y su crecimiento en el plano político. Entre ellos, deben ser mencionados la entrada en vigor del euro (enero de 2002), la ampliación de la UE a 25 países (mayo de 2004) y la aprobación de la Constitución europea (junio de 2004). El 22 de noviembre, expirado su mandato, fue sustituido por el portugués José Manuel Durão Barroso.

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Segundo acceso a la jefatura gubernamental

A continuación, regresó al ámbito de la política nacional italiana, para asumir el liderazgo de la oposición al gobierno de Silvio Berlusconi; desde este rol, su primer éxito se produjo en abril de 2005, cuando las candidaturas de centro-izquierda obtuvieron una gran victoria en las elecciones regionales y locales de su país. En el siguiente mes de octubre, ese centro-izquierda desarrolló unas elecciones primarias abiertas en las que los votantes se pronunciaron sobre quién debería ser el próximo candidato a la presidencia de gobierno por La Unión, la coalición de partidos de dicho espectro político. El triunfo de Prodi fue rotundo (recibió aproximadamente el 75% de los votos), lo que consolidó firmemente su posición política.

Sus aspiraciones a volver a ejercer la jefatura del Consejo de Ministros recibieron el impulso definitivo en los comicios parlamentarios celebrados en Italia en abril de 2006, en los que La Unión se impuso al lograr 348 escaños en la Cámara de Diputados y 158 en el Senado (La Casa de las Libertades, el bloque de centro-derecha liderado por Berlusconi, consiguió 281 diputados y 156 senadores). En mayo, Giorgio Napolitano, recién elegido presidente de la República en sustitución de Carlo Azeglio Ciampi, le encomendó la formación de gabinete. Prodi tomó posesión como primer ministro el día 17 de ese mes. En su gobierno estaban presentes todos los grupos de La Unión (Demócratas de Izquierda, La Margarita, Partido de la Refundación Comunista, Italia de los Valores, Partido de los Comunistas Italianos, Rosa en el Puño, Verdes, y Populares-Udeur); entre sus 25 integrantes figuraban D’Alema (viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores), Francisco Rutelli (viceprimer ministro y titular de Bienes Culturales), Giuliano Amato (Interior), Tommaso Padoa Schioppa (Economía y Hacienda), Arturo Parisi (Defensa), Clemente Mastella (Justicia) y Emma Bonino (ministra sin cartera para Asuntos Europeos).

Prodi consiguió una nueva victoria política con motivo del referéndum celebrado en junio de 2006 sobre la reforma constitucional de carácter federalista que fuera promovida por Berlusconi durante la legislatura expirada; en la consulta, el ‘no’, propugnado por el centro-izquierda, obtuvo más del 61% de los votos. Sin embargo, el 21 de febrero de 2007, después de perder en la cámara alta una votación para el mantenimiento de fuerzas italianas en Afganistán, Prodi presentó su dimisión al presidente de la República, Giorgio Napolitano. Este la rechazó y le pidió que sometiera a su gobierno a una moción de confianza parlamentaria, que obtuvo tanto en el Senado, el último día de aquel mes, como en la Cámara de Diputados, el 2 de marzo.

Dada la frágil naturaleza de la coalición gobernante, Prodi vio dificultada la promulgación de determinadas reformas que él creía necesarias para promover la prosperidad del país (por ejemplo, la elevación de la edad de jubilación). En enero de 2008, el partido democristiano Udeur se retiró del ejecutivo, lo que obligó a Prodi a someterse a una nueva moción de confianza en las dos cámaras parlamentarias. Al ser derrotado en el Senado, Prodi presentó su dimisión. Napolitano le solicitó que permaneciera en funciones hasta que se conformara un nuevo gabinete, luego de la celebración de elecciones anticipadas, que fueron convocadas para el siguiente mes de abril.