Karl Ferdinand Braun

Karl Ferdinand Braun (1850-1918), físico y premio Nobel alemán. Sus trabajos permitieron el desarrollo de instrumentos como el detector de cristal o el tubo de rayos catódicos.

Nació el 6 de junio de 1850 en Fulda. Estudió Ciencias Naturales y Matemáticas, primero en Marburgo y de 1869 a 1870 en Berlín, donde se doctoró en 1872 bajo la dirección de Hermann von Helmholtz. Ese mismo año se trasladó a la Universidad de Würzburgo, donde permaneció hasta 1874.

Con su artículo sobre la conducción de electricidad por los sulfuros metálicos (1874), que contenía el descubrimiento de lo que posteriormente sería conocido como detector de cristal, Braun no logró obtener una reputación científica, ya que los experimentos eran difíciles de reproducir. A pesar de ello obtuvo una plaza de profesor auxiliar en la Universidad de Marburgo (1877-1879) y posteriormente en Estrasburgo (1880-1882). Después fue sucesivamente profesor titular en Karlsruhe (1883-1885), Tubinga (1885-1895) y Estrasburgo (1895-1918).

Dedicó la mayor parte de su labor científica a investigaciones teóricas, experimentales y técnicas sobre los fenómenos eléctricos. Entre los resultados teóricos más sobresalientes que obtuvo figuran sus contribuciones al estudio de las corrientes de deformación, la física de altas frecuencias y la equivalencia de la luz y las ondas electromagnéticas. Los principales instrumentos que desarrolló fueron un pirómetro eléctrico, un electrómetro y sobre todo el tubo de rayos catódicos (1897), actualmente llamado también “tubo de Braun”, que se emplea en receptores de televisión, oscilógrafos y aparatos de radar.

En 1909 recibió, junto con Guglielmo Marconi, uno de sus competidores en la telegrafía sin hilos, el Premio Nobel de Física. Murió el 20 de abril de 1918 en Nueva York.