Leucina

Leucina, uno de los 20 aminoácidos constituyentes de las proteínas, que tiene como cadena lateral una cadena de hidrocarburos ramificada formada por cuatro átomos de carbono. Pertenece al grupo de aminoácidos con cadenas laterales no polares (hidrófobos), y participa como promedio en un 7,5% (en relación con todos los aminoácidos) de la composición de las proteínas. Su biosíntesis parte —al igual que en el caso de la valina y la isoleucina, los otros aminoácidos con cadenas laterales no polares ramificadas— del piruvato, el producto final de la glicolisis. La leucina no puede ser sintetizada por los mamíferos, por lo que es uno de los aminoácidos esenciales. A menudo, las proteínas ligantes de ADN contienen radicales de leucina situados espacialmente uno detrás de otro, que según se cree se unen al ADN mediante interacciones hidrófobas (“cremallera de leucina”). Su abreviatura es Leu.