Kocheril Raman Narayanan

Kocheril Raman Narayanan (1920-2005), diplomático y político indio, presidente de la República (1997-2002), el primero perteneciente a la casta de los intocables.

Nacido el 27 de octubre de 1920, en Kottayam (Kerala), estudió en la Universidad de Travancore. Después de trabajar como profesor de Literatura Inglesa en esa institución (1943-1944), ejerció como periodista en el diario de Madras The Hindu y en el Times of India (1945). Desde 1945 hasta 1948, estudió en la británica London School of Economics, a la vez que proseguía con su labor periodística. Tras la independencia de su país, ingresó en el cuerpo diplomático de la India en 1949, y prestó sus servicios en las embajadas de Rangún (actual Yangon), Tokio, Londres, Canberra y Hanoi. Asimismo, desempeñó varios cargos en el gobierno central.

Sirvió como embajador de la India en Tailandia (1967-1969), Turquía (1973-1975) y China (1976-1978). Aunque abandonó oficialmente el cuerpo diplomático indio en 1978, y fue nombrado vicerrector de la Universidad Jawaharlal Nehru (1979-1980), posteriormente volvió a ejercer como embajador de su país en Estados Unidos (1980-1983).

Tras esta etapa, se dedicó a la política y, en 1984, fue elegido por vez primera miembro de la Lok Sabha (Cámara del Pueblo, una de las dos cámaras del Parlamento indio). A partir de ese momento, fue ministro de Estado para la Planificación (1984-1985), de Asuntos Exteriores (1985-1986), de Desarrollo de la Energía Atómica, Programas Espaciales, Electrónica y Proyectos Oceánicos (1986-1987) y de Ciencia y Tecnología (1986-1989). Fue elegido vicepresidente de la India en 1992, puesto que ocupó hasta que alcanzó la presidencia del país, en julio de 1997. Después del resultado de las elecciones legislativas de 1998, encargó la formación de un nuevo gobierno a Atal Bijari Vajpayee, principal dirigente de la vencedora organización nacionalista Partido Bharatiya Janata. Finalizado su mandato, en julio de 2002, fue sucedido en la jefatura del Estado por A. P. J. Abdul Kalam. Falleció el 9 de noviembre de 2005, en Nueva Delhi.