Aglomeración

Aglomeración, conjunto de espacios construidos (viviendas, industrias y locales para el sector servicios) que pueden incluir el casco urbano de una o varias ciudades y sus correspondientes áreas suburbanas.

El término “aglomeración”, en su acepción actual, está indisociablemente unido a la aceleración de la urbanización provocada por el flujo migratorio del campo a la ciudad, el éxodo rural. Con el paso de los años, las ciudades se extienden lejos del centro urbano original, englobando el campo circundante y pequeños pueblos secundarios en un fenómeno de periurbanización. La aglomeración está, por tanto, formada por la ciudad y los barrios (más o menos recientes) que dependen estrechamente de ella, esencialmente en el plano económico. Esta complementariedad se manifiesta por las migraciones pendulares cotidianas entre los barrios y los distritos centrales donde se encuentran los lugares de trabajo, en particular del sector terciario, y las áreas residenciales, convertidas algunas veces en “ciudades dormitorio”. La extensión de las aglomeraciones alcanza el paroxismo en Estados Unidos, donde las personas residen en ocasiones a muchas decenas de kilómetros de los Central Business Districts (CBD), o barrios de negocios. En Europa occidental, los últimos censos han mostrado, en el seno de las aglomeraciones, un despoblamiento de los antiguos centros urbanos en favor de las zonas residenciales sitas en barrios más o menos alejados. Cuando dos o más aglomeraciones se hacen contiguas dan lugar a una conurbación.

El territorio de una aglomeración sobrepasa siempre los límites de las circunscripciones municipales, aunque puede estar controlado por una misma autoridad (distrito urbano, comunidad urbana, consorcio metropolitano). No obstante, la relativa ausencia de una estructura administrativa dedicada exclusivamente a la aglomeración en tanto que entidad urbana entraña dificultades, en especial por las cifras de población, más significativas y reveladoras de la importancia de una ciudad que las de intramuros.