Desierto de Kavir

Desierto de Kavir (en farsi, Dasht-e Kavir), desierto salado situado en el centro-norte de Irán. Comienza a unos 50 km al este de la ciudad de Qom y se extiende 290 km hacia el este, por territorio de las provincias de Markazi, Semnan (en el norte del país) y Jurasán, al este. De norte a sur tiene 190 km de longitud máxima y comprende unos 54.400 km² de área total. El desierto de Kavir está constituido por una gran cuenca, a la que se asocian otras cuencas menores, localizada en el interior de un área montañosa. La mayoría de dichas cuencas se encuentran aproximadamente a 900 m de altitud. Las cumbres de las montañas circundantes alcanzan entre 1.500 y 1.800 m sobre el nivel del mar. En el límite meridional se sitúan grandes dunas de arena.

El nombre persa del desierto, kavir, se refiere a una ciénaga salina o a una extensión fangosa de tierra cubierta por una dura corteza de sal cristalizada. Ésta, de entre 10 y 100 mm de grosor, es frágil y no puede soportar el peso de un ser humano o de un animal grande. Cuando se rompe, se corre el riesgo de quedar atrapado en el cenagal salobre que se halla bajo la superficie. A causa de su peligrosidad, la gente raramente se atreve a cruzar este desierto; existen vías ferroviarias y carreteras que discurren por su límite septentrional.

En verano las temperaturas son muy altas y las precipitaciones muy escasas. En invierno las temperaturas son también calurosas durante el día, pero gélidas durante la noche. En esta estación se producen lluvias abundantes, y muchas de las cuencas pueden quedar inundadas durante semanas. A pesar de la humedad invernal, la salinidad es demasiado elevada como para que crezca vegetación. A no ser por la rara aparición de una variedad de maleza resistente a la sal, el desierto es estéril. Debido a la falta de agua fresca, la imposibilidad de la agricultura y la ausencia de vegetación para el ganado, no hay asentamientos humanos. La mayor parte de este territorio está aún inexplorada.