Orvieto

Orvieto, ciudad del centro de Italia perteneciente a la provincia de Terni, en la región de Umbría, 96 km al norte de Roma. Centro comercial e industrial de la rica comarca agrícola que la rodea, es famosa por su delicado y oloroso vino blanco, al que da nombre. El ferrocarril Roma-Florencia atraviesa el valle en el que se asienta, a orillas del río Paglia, en una colina formada por cenizas volcánicas. Probablemente se construyó sobre el asentamiento de la antigua ciudad etrusca de Volsiniiveteres. Ha conservado en gran medida su aspecto medieval: posee numerosos edificios construidos entre los siglos XII y XIII, y sus calles son estrechas y tortuosas.

La catedral, comenzada en 1290 en estilo románico y concluida en estilo gótico, es el más famoso de los monumentos de Orvieto. Una de las principales características de esta construcción es que los muros presentan franjas de mármol blanco y negro. Su fachada, que se terminó en el siglo XVI, tiene la forma de un gigantesco tríptico, adornado de ricos mosaicos, intrincadas esculturas y un bello rosetón y es obra, entre otros artistas, de Andrea Pisano y Andrea Orcagna. Alberga en su interior varias capillas famosas, especialmente la Cappella Nova, con sus famosos frescos del Juicio Final, realizados por Luca Signorelli. En 1447, Fra Angelico pintó los frescos restantes junto con su discípulo Benozzo Gozzoli. Otros edificios de interés son la iglesia de Sant’Andrea, el palazzo del Popolo, el palazzo Comunale, el palazzo del Papi, que guarda una colección etrusca y el museo de la catedral, y la fontana de San Patrizio, construida por el papa Clemente VII a principios del siglo XVI. Esta fuente tiene casi 60 m de altura y 12 m de anchura, con dos escaleras de caracol en su parte exterior.

Orvieto fue un importante punto estratégico para los etruscos, y más tarde para los romanos. Tras la caída del Imperio romano fue gobernada sucesivamente por los godos, los bizantinos y los longobardos. Además de librar batallas contra varios pueblos vecinos y ser periódicamente invadida y sitiada por ellos, Orvieto sufrió intermitentes desórdenes internos a lo largo de la edad media (del siglo V al XV). Entre los siglos XII y XIV fue uno de los principales núcleos de diversas corrientes religiosas heréticas. Aún más perturbadoras fueron las constantes luchas entre los Monaldeschi y los Filippeschi, familias de la nobleza que defendieron respectivamente los intereses del Papado (güelfos) y los del Imperio (gibelinos). En 1367 Orvieto cayó bajo el poder papal pero se rebeló durante el Gran Cisma de Occidente (1378-1417), época en la cual diversos papas defendieron simultáneamente su legitimidad. El control papal fue finalmente impuesto en 1448, bajo Nicolás V. Población (2007), 20.865 habitantes.