Summa Theologiae

Summa Theologiae, título en latín de la principal obra escrita por santo Tomás de Aquino, también conocida por el de su traducción española, Suma teológica. El autor comenzó su redacción a partir de 1265, cuando residía en el convento de Santa Sabina de Roma, y la continuó en Viterbo y en París. Quedó inacabada debido a que santo Tomás falleció, en 1274, cuando aún no había concluido su última parte, que integraba cuestiones escatológicas llamadas a poner fin a su tratado. Éste, no obstante, constituye una las máximas muestras del pensamiento teológico cristiano de la edad media, enmarcado en el conjunto del escolasticismo.

En el vocabulario escolástico del siglo XII, el término summa designaba un libro conciso, completo y sintético de un cuerpo de una doctrina determinada. Su carácter orgánico y su objetivo pedagógico se acentuaron en el siglo XIII. Por su parte, en la época en que santo Tomás de Aquino escribió esta obra, el vocablo theologiae constituía casi un neologismo (sobre todo con el sentido en que es empleado). Se atribuye generalmente a Pedro Abelardo el origen de su significado moderno, el estudio de las Sagradas Escrituras y de su contenido de fe. Sagradas Escrituras, teología y doctrina sagrada (término empleado con más frecuencia que teología), eran prácticamente sinónimos en el siglo XII.

La Summa Theologiae pretendía organizar y exponer el contenido de fe revelado por las Sagradas Escrituras y su título ilustraba la intención de santo Tomás, que él mismo expuso en el prólogo. Se trata de una obra escolar, en el sentido propio que la escolástica otorgaba a esta palabra: “nuestra propuesta en esta obra es tratar lo que concierne la religión cristiana en el modo que conviene a la instrucción de los iniciantes”.

La forma de exposición que adopta Summa Theologiae es esencial en el mismo proyecto sobre el que se funda, y permite al mismo tiempo su inteligibilidad. Ésta toma el esquema platónico de exitus y de reditus: salida y regreso de todas las cosas a su principio, Dios. La Summa está dividida en tres partes, cada una de las cuales se subdivide en cuestiones y éstas, a su vez, en artículos. La Prima Pars considera a Dios en sí mismo, habla de su actividad interna, de su vida como Trinidad, de Dios creador y de su Providencia sobre el resto de seres. La Secunda Pars trata del regreso de las criaturas, sobre todo del hombre, a Dios; está dividida en dos secciones: la Prima Secundae (que estudia la felicidad y el orden de la vida activa) y la Secunda Secundae (que analiza la actividad intelectiva y volitiva del hombre, y las virtudes teologales y morales). Como el regreso de las criaturas a su principio (Dios) necesita un medio (Cristo), la Tertia Pars tiene un marcado carácter cristológico.

Esta arquitectura rigurosa, constituida por 512 cuestiones y 2.669 artículos, ha motivado que algunos autores comparen con frecuencia la Summa Theologiae con una catedral gótica. Aunque Martin Heidegger rechazara esta teoría, ensayos como Arquitectura gótica y pensamiento escolástico, de Erwin Panofsky, renovaron dicho enfoque.

Pese a que las consideraciones teológicas rigen el sentido de esta obra, la disposición magistral y casi exhaustiva de los conceptos filosóficos en la exposición deductiva de las verdades reveladas, sitúa a Summa Theologiae entre las obras más importantes de la historia de la filosofía occidental.