Alejandro I (isla)

Alejandro I (isla), isla situada al oeste de la península Antártica, con centro aproximado en el cruce del paralelo 71° de latitud S con el meridiano 72° 50’ de longitud O. Limita al este con el canal de Jorge VI (que la separa de la Tierra de Palmer), al sur con la bahía Ronne, al norte con la bahía Margarita y al oeste con el mar de Bellingshausen. La isla recibió su nombre en recuerdo del zar (emperador) ruso Alejandro I Pavlovich.

Integrada en la plataforma continental antártica, constituye un territorio en litigio, pues es reclamado por Argentina (que la incluye dentro del denominado sector antártico argentino de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur), Chile (Magallanes y Antártica Chilena) y Reino Unido (Territorio Antártico Británico).

Esta isla, de considerable extensión, permanece prácticamente unida al continente durante el largo invierno antártico por medio de la barrera de hielos.

En sus estratos rocosos se han hallado más de sesenta especies fósiles —incluidas algunas de los géneros Ptilophyllum e Hybodus—, así como impresiones de moluscos y de braquiópodos descubiertas por dos expediciones británicas (Fleming, 1938; Stephenson y Fleming, 1940). Estos fósiles se encontraron en una secuencia de calizas, gravas calcáreas y lutitas, en una facies desarrollada más definitivamente en plataforma nerítica. Más hacia el norte se encuentran las facies de fangolita y grauvaca.