Sajama

Sajama, volcán inactivo del este de Bolivia que, con sus 6.542 m de altitud, constituye la principal elevación del país. Este nevado, considerado cerro sagrado por el pueblo indígena de los carangas, se localiza en el sector occidental del departamento de Oruro, a pocos kilómetros de la frontera con Chile, y forma parte de la cadena montañosa de Carangas, integrada en la cordillera Occidental boliviana. Su formación se remonta al pleistoceno inferior, época en la cual tuvo lugar una intensa actividad geológica. Está rodeado por otros imponentes volcanes, como el Pomarape y el Parinacota, con unas altitudes que sobrepasan igualmente los 6.000 m, y su cima está cubierta por nieves perpetuas. En las faldas del Sajama, y hasta los 5.200 m de altitud, se han desarrollado extensos bosques de quinua, especie vegetal de gran valor. Precisamente para proteger estos bosques, así como animales endémicos de este espacio natural y otros en peligro de extinción, se creó en torno al volcán el Parque nacional de Sajama en 1939, el primero del país. Varios poblados se levantan a los pies del volcán, cuya última erupción tuvo lugar hace más de 10.000 años.