Dominancia

Dominancia, en etología, posesión de alto estatus social dentro de un grupo de animales que exhibe una organización social jerárquica, frecuentemente alcanzada y sostenida por agresión hacia los individuos inferiores. Al animal dominante dentro del grupo social se le denomina por la letra griega alfa (a).

En genética de organismos diploides, se dice que para un gen dado un alelo es dominante cuando produce el mismo efecto fenotípico sobre un carácter estén los alelos en dosis simple (heterocigoto) o doble (homocigoto). Por ejemplo, si un alelo A es dominante sobre un alelo a, entonces la forma homocigótica AA y la heterocigótica Aa generan el mismo fenotipo. El alelo enmascarado por la presencia del dominante en el homocigoto (en este ejemplo a) se dice que tiene carácter recesivo. La dominancia puede ser completa o incompleta. Es completa cuando la expresión fenotípica del homocigoto dominante y del heterocigoto es idéntica, e incompleta cuando la expresión del heterocigoto es sólo parcial, y en consecuencia inferior, a la del homocigoto. Se produce sobredominancia cuando el heterocigoto ostenta una expresión mayor que el homocigoto dominante.

En ecología, se dice que una especie es dominante cuando tiene una gran influencia sobre la composición y forma de la comunidad. Éstas son especies de gran éxito ecológico y son relativamente abundantes dentro de la comunidad. Las especies dominantes han de considerarse en función de los diferentes niveles tróficos. El concepto de dominancia guarda relación inversa con el de diversidad: a mismo número de especies (riqueza o diversidad alfa) cuanto mayor sea la dominancia de una o varias especies, menor será la diversidad beta. En comunidades marinas existe una ligera relación directa entre la riqueza y la dominancia, de modo que a mayor número de especies, se hacen relativamente más abundantes las especies más comunes. Se considera habitualmente que la dominancia entre especies se alcanza por exclusión competitiva.