Antipartícula

Antipartícula, partícula elemental, constituyente de la antimateria, que tiene la misma masa que la partícula de la materia ordinaria correspondiente, pero cuya carga eléctrica y otras propiedades susceptibles de ser positivas o negativas son inversas. Cuando una antipartícula interacciona con su partícula correspondiente, ambas se destruyen liberando energía en forma de fotones.

La existencia de antipartículas fue propuesta por motivos teóricos, en 1928, por el físico británico Paul Adrien Maurice Dirac. La antipartícula del electrón, o positrón, fue descubierta en 1932 por el físico estadounidense Carl David Anderson. El positrón tiene carga positiva, pero en todos los demás aspectos es idéntico al electrón. La existencia de antiprotones y antineutrones se confirmó en 1955 cuando fueron observados en los aceleradores de partículas. El antineutrón, que no tiene carga, se diferencia del neutrón por tener un momento magnético de signo opuesto. En la actualidad se han observado directa o indirectamente todas las antipartículas, aunque algunas, como el fotón, son sus propias antipartículas.

Se designa a las antipartículas con las mismas letras simbólicas que las partículas correspondientes, pero colocándoles una barra superior horizontal.