Félix de Azara

Félix de Azara (1746-1821), naturalista, geógrafo, marino e ingeniero militar ilustrado, que destacó por sus estudios sobre la historia natural de Paraguay y del Río de la Plata y por la descripción de diversas especies de la flora y fauna de esa región.

Nació en Barbuñales (Huesca), estudió en la Universidad de Huesca y completó su formación en Barcelona, donde realizó estudios de Matemáticas. Tras ingresar en el Cuerpo de Ingenieros Militares, dirigió trabajos de fortificación en Mallorca y Figueras. Más tarde, participó en la expedición a Argel (1775), donde fue gravemente herido. En 1781 fue enviado a América con la comisión que había de establecer los límites entre las posesiones de España y Portugal. Allí permaneció hasta 1801. Aprovechó esta prolongada estancia para observar la fauna, la flora y la geografía de la zona. Escribió varias obras sobre la región, como Apuntamientos para la historia natural de los cuadrúpedos del Paraguay y del Río de la Plata (1802) y Apuntamientos para la historia natural de los pájaros del Paraguay y del Río de la Plata (1802-1805), en las que describió varias especies nuevas. Tras regresar a Europa, residió en París con su hermano José Nicolás. Cuando murió éste, decidió regresar a España. En 1803 rechazó el virreinato de México que le ofreció Godoy. Algunos años más tarde se retiró a su Barbuñales natal, donde falleció en 1821. Otras de sus obras son Voyage dans l´Amérique méridionale (Viaje a la América meridional, París, 1809) y Descripción e historia del Paraguay y del Río de la Plata (Madrid, 1847).