Hermann Oberth

Hermann Oberth (1894-1989), científico alemán, pionero en el desarrollo de los cohetes y la astronáutica.

Nacido en Hermannstadt, Transilvania (actual Sibiu, Rumania), realizó su tesis doctoral sobre el desarrollo y las aplicaciones de los cohetes en la Universidad de Heidelberg. Considerada inverosímil, la disertación y defensa de su tesis se convirtió en el conocido libro, publicado en 1923, Die Rakete zu den Planetenräumen (Los cohetes en el espacio planetario). En esta obra, Oberth reconocía los problemas, al tiempo que proponía las soluciones para una amplia gama de cohetes y su utilización en los viajes espaciales. Se dedicó especialmente al estudio de los problemas planteados por el enorme consumo de combustible, el peligro de los propelentes sólidos y los efectos de los viajes espaciales en el cuerpo humano. En 1917 propuso la utilización de los cohetes como armas bélicas y en 1922 elaboró un plan de vuelos espaciales. Sin embargo, éstas y otras de sus propuestas, como la de instalar un telescopio en el espacio, fueron desechadas, lo que lo llevó a dedicarse a la enseñanza y a la investigación. Todos sus estudios sobre aeronáutica y astronáutica los realizó cuarenta años antes de que los vuelos espaciales fueran una realidad. Oberth falleció en Nuremberg.