Nicolás IV

Nicolás IV (1227-1292), papa (1288-1292), primero procedente de la orden de los franciscanos.

Girolamo Masci nació cerca de la localidad italiana de Ascoli Piceno. Fue sucesivamente elegido general de los franciscanos (1274), cardenal (1278) y obispo de Palestrina (1281). En 1277, durante el ejercicio del primero de dichos cargos, condenó las obras del filósofo inglés Roger Bacon, a quien ordenó encarcelar. Como sumo pontífice favoreció a la poderosa familia Colonna y consagró como cardenales a varios de sus miembros. En 1290 promulgó una bula contra los denominados “apostólicos”, miembros de una secta cristiana que abogaba por la pobreza y la continencia que caracterizaron a la Iglesia primitiva.

Trató en vano de forzar a la Corona de Aragón para que devolviera el feudo papal de Sicilia a la dinastía Anjou. En 1289 envió al misionero franciscano Giovanni de Montecorvino a la corte de Kublai Kan, lo que permitió el establecimiento de la primera iglesia cristiana en China. No consiguió, en cambio, ratificar una pretendida alianza entre las monarquías occidentales y los mongoles para luchar contra los musulmanes cuando éstos, en 1291, reconquistaron San Juan de Acre. Ese mismo año reconoció como Estado independiente a una comunidad cristiana (fundada en el 301) que, posteriormente, se convertiría en la actual República de San Marino. También ordenó restaurar las basílicas de San Giovanni y de Santa Maria Maggiore. Nicolás IV falleció en Roma en 1292 y fue sucedido, dos años después, por el papa Celestino V.