Incineradora

Incineradora, planta industrial en la que diversos tipos de residuos son eliminados mediante combustión. El proceso consiste en tratar térmicamente los residuos en hornos denominados autoincineradores, con o sin sistema de recuperación de calor. Las prescripciones técnicas para su control son muy estrictas, ya que la quema de basuras (residuos sólidos urbanos), de residuos sanitarios y, sobre todo, de los procedentes de la industria y que se clasifican como residuos tóxicos, produce más sustancias contaminantes peligrosas (dioxinas, metales pesados, ácidos, etc.) por unidad de energía generada que cualquier otro combustible. Para no generar residuos peligrosos y para determinado grupo de éstos (cianuros sólidos, líquidos orgánicos no halogenados, etc.) la incineración se debe realizar a altas temperaturas (unos 900 ºC), bien en presencia de oxígeno (incineradoras por suspensión de fuego, de lechos fluidizados o rotativos sin parrilla metálica) o por pirólisis, y debe contar además con unas cámaras de postcombustión (1.000-1.100 ºC) y con técnicas de lavado de gases. Las cámaras de postcombustión controlan la emisión de subproductos orgánicos no quemados y los lavadores de gases retiran físicamente de la corriente gaseosa la materia que reste en forma de partículas, gases ácidos y compuestos orgánicos residuales. La ventaja es que se reduce considerablemente el volumen de residuos y se logra una recuperación de energía que se puede destinar a producción de electricidad o de calefacción. Sólo funcionan en grandes ciudades o mancomunidades, pero generan un considerable rechazo social ya que son fuente emisora de malos olores y de partículas en suspensión (cenizas fundamentalmente). Véase también Eliminación de residuos sólidos.