Gota fría

Gota fría, embolsamiento de aire frío en altura, envuelto por aire más cálido, producido por una penetración muy profunda de aire polar. Presenta circulación ciclónica, temperatura 5 ºC más baja en su centro que en la periferia, y velocidades que pueden alcanzar los 200 km/hora (con más frecuencia los 100 km/hora). Este proceso se asocia al desplazamiento de una masa de aire frío polar hacia el sur, por debajo de las latitudes habituales, que se introduce entre masas más cálidas de origen tropical que se desplazan hacia el norte haciendo que aumente la subsidencia de la masa fría en el centro, cortándola. La gota fría se acompaña de movimientos verticales de masas de aire, siempre intensos, y que son ascendentes en la parte anterior (generan mal tiempo) y descendentes en la posterior (generan buen tiempo) de la masa de aire frío. Se disipa por la homogeneización de su temperatura con el aire circundante.

Suelen generar meteoros violentos, con precipitaciones frecuentemente torrenciales que pueden provocar inundaciones. En España, la costa mediterránea es muy sensible a este fenómeno, de modo especial la Comunidad Valenciana, sur de Cataluña y la Región de Murcia; también se da este fenómeno en el País Vasco.

En los mapas sinópticos de superficie las gotas frías no son detectables, precisamente por su característica de producirse en las zonas altas.