Al morir Alejandro III el Magno, en el 323 a.C., su Imperio se dividió entre sus generales. Uno de ellos, Tolomeo, fue nombrado sátrapa (gobernador) de Egipto y Libia. En el 305 a.C., adoptó el título de rey, adoptando el nombre regio de Tolomeo I Sóter. Nacía así la dinastía Tolemaica (o Lágida).