Jartum significa 'trompa de elefante'. El nombre de la capital de Sudán deriva de su situación geográfica, en el punto donde se unen en un sólo río el Nilo Azul y el Nilo Blanco, dando lugar a la denominada 'trompa' del Nilo. Este río y sus dos afluentes siguen siendo importantes vías de transporte aunque no tan utilizados como en el pasado, debido a la construcción de carreteras. Todavía hoy los tradicionales barcos de vapor, como el de la fotografía, son utilizados para transportar pasajeros y mercancías.