Militante del Partido Obrero Unificado Polaco (POUP), el único admitido por el régimen dictatorial que sufrió Polonia durante décadas, Alexander Kwasniewski fue ministro de Juventud y Deportes durante los últimos años del dominio comunista. En 1989 aglutinó a los ex comunistas en un nuevo partido con el que dos años después constituyó la Unión de Izquierda Democrática (SLD), vencedora en las elecciones legislativas de 1993. Candidato a los comicios presidenciales de 1995, obtuvo el triunfo que le permitió suceder al hasta entonces presidente, Lech Walesa.