La dilatada historia de los pueblos indígenas americanos ocupa un lugar destacado en el ámbito cultural de Alaska. Los pueblos inuit (esquimales) viven principalmente en las regiones norte y oeste del estado, a menudo en aldeas remotas, mientras que las tribus tlingit, haida y athabasca lo hacen en las partes sureste y centro-meridional. Entre estos grupos culturales es común el uso de los tótems. Estos altos postes en madera tallada trazan la historia de familias nucleares y de clanes, a modo de árbol familiar o blasón. Cada tótem en el poste es una representación simbólica de cada familia. Los tótems suelen tener forma de animal o espíritu.