Después de que sus experimentos le llevaran a la lucrativa invención de la dinamita, Alfred Nobel estableció un fondo para recompensar a todos aquellos "que contribuyan de forma notable al beneficio de la humanidad". El Premio Nobel es uno de los honores de mayor prestigio que puede recibir una persona. Se otorga en los campos de la química, la física, la fisiología o la medicina, la economía, la literatura y la paz, y refleja los intereses interdisciplinares del propio Nobel, quien además de realizar importantes investigaciones químicas hablaba varios idiomas, viajaba mucho y escribía poesía.