El diagrama de la izquierda representa un estado primitivo de la formación del Sol, cuando se contrajo hasta llegar a su tamaño actual. El gas que colapsaba calentó el núcleo del Sol hasta que comenzó la fusión nuclear del hidrógeno en helio. El diagrama de la derecha representa el estado actual de la evolución del Sol. No se contrae más porque el intenso calor del núcleo produce una presión hacia afuera que equilibra la fuerza de gravedad hacia dentro. Los astrónomos consideran que el Sol se formó hace unos 4.500 millones de años y que se encuentra en la mitad de su ciclo vital. Se cree que al final, el Sol complete la fusión de hidrógeno en su núcleo y se convierta en una estrella alimentada con helio. Se espera que esta etapa de gigante roja sea relativamente breve, unos 500 millones de años, y que después se convierta en una enana blanca del tamaño aproximado de la Tierra.