Cuando la Tierra gira alrededor del Sol, las estrellas aparentemente cercanas se mueven con relación al fondo que forman las más lejanas. Este aparente desplazamiento, conocido como paralaje estelar, es más patente en intervalos de seis meses, cuando la Tierra está en los extremos opuestos de su órbita alrededor del Sol. Los astrónomos determinan la distancia de una estrella a la Tierra midiendo el ángulo entre las dos posiciones (las líneas azules de encima). Esta ilustración describe dos ejemplos de paralaje estelar.