Extensas llanuras saladas bordean el lago Asal, en Yibuti, la depresión más baja de África, a 153 m por debajo del nivel del mar. Las extremas temperaturas del desierto de Danakil y la ausencia de emisarios fluviales provocan la rápida evaporación de las aguas lacustres, que son diez veces más saladas que las del cercano golfo de Adén, en el mar Arábigo. Volcanes inactivos y campos de lava negra rodean al lago, integrado en el sistema del Gran Rift Valley.