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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
Las personas son libres de elegir a su pareja, pero las familias ejercen una influencia, a veces fundamental, en la planifiación de la boda y de otras celebraciones. Algunas parejas viven juntas sin casarse, al menos hasta que pueden pagar las caras celebraciones de la boda. A la ceremonia religiosa suele seguir una recepción nocturna para 200 personas o más.
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En Cabo Verde, las familias tienen como media cinco o seis hijos; el cabeza de familia es el padre. La familia extensa es importante, y el éxito del grupo (de la familia) se antepone al individual. La gente cree que el éxito personal debe emplearse para ayudar a los menos favorecidos de la familia y no simplemente para el disfrute de uno mismo. Algunos padres mayores viven con sus hijos. Los hijos adultos suelen vivir en casa de los padres hasta que se casan, aunque tengan un trabajo. Muchas mujeres trabajan fuera de casa, pero a pesar de sus responsabilidades profesionales, suelen ser ellas las que se encargan de la limpieza del hogar, de preparar la comida y del cuidado de los hijos.
La mayoría de las viviendas son modestas, y en áreas rurales sólo la mitad de los hogares disponen de electricidad. En el medio rural las casas están hechas de piedra o ladrillo, pues la piedra es abundante en las islas. En las áreas urbanas las casas están hechas principalmente de cemento y otros materiales.
Los alimentos más habituales en Cabo Verde son el arroz y el maíz. El arroz, aunque importado, es relativamente barato; el maíz es cultivado en el país. El arroz suele servirse con pescado y alubias (negras o pintas). El maíz suele acompañarse de alubias, cerdo, mandioca (casava) y batatas. Catchupa, el plato nacional, es un guiso hecho con maíz, carne y mandioca. Localmente, los peces capturados y los productos derivados del pescado son importantes en la dieta.
Los caboverdianos comen frutas y verduras, como plátanos, papayas, mangos, lechuga y tomates. Les gusta tomar aperitivos a cualquier hora del día, en especial pasteles y mermeladas. Dos platos dulces populares son el doce de leite (elaborado con leche, azúcar y limón) y el doce de coco (hecho con coco y azúcar).
En general, el desayuno se toma entre las 7 y las 9 de la mañana, y el almuerzo entre las 12 y las 14 horas. Después del almuerzo, mucha gente se echa una siesta de unos 30 minutos. Algunos pueden permitirse tomar un café o un té con galletas y pasteles en torno a las 17 horas, seguido de una cena a las 20:30, aproximadamente. Pero la mayoría de la población cena alrededor de las 19 horas.
Un breve apretón de manos y un largo saludo son habituales. Siempre es importante saludar antes de entablar una conversación general. Las mujeres suelen besarse en la mejilla. Si se conocen, los hombres y las mujeres del ámbito urbano pueden besarse también en la mejilla, una forma de saludo que emplean los caboverdianos con los padres y las personas mayores. La lengua crioulo se usa mucho para los saludos. Los dialectos varían de una isla a otra, pero la frase más habitual es Modi ki bu sta? (¿cómo estás?), y la respuesta, N’sta bom (estoy bien). Tras los saludos iniciales, es correcto preguntar por la familia del interlocutor. En los negocios, especialmente con los forasteros, se usa el portugués Como estas?, pregunta a la que se responde con un Estou bem (estoy bien).
Con las personas mayores, se añade un título al nombre como señal de respeto: Senhor (señor), Senhora (señora), Tio (tío), o Tia (tía). También es un signo de respeto dirigirse a la familia con los títulos Pai (padre en crioulo) o Papa (padre en portugués), Mae o Mama (madre), Tio o Tia. Los amigos utilizan el nombre de pila. En la conversación, la gente permanece muy cerca, a veces incluso tocándose.
La gente visita a los amigos y a los familiares con frecuencia. No es necesario avisar antes; por ello, la mayoría de las visitas se producen sin anuncio previo. A los invitados se les ofrece una bebida y algunos dulces. Cuando los caboverdianos reciben una invitación, suelen decir que tratarán de acudir, aunque sepan que no será posible. No se dice 'no' directamente, pues eso implicaría que la invitación no es valorada.
En comparación con los países del mundo industrializado, la población de Cabo Verde vive con mayor tranquilidad. Por ejemplo, de camino al trabajo, una persona puede detenerse a saludar a un amigo, aunque ello implique un retraso de varios minutos. Las personas suelen retrasarse, incluso una hora o más. Esto es especialmente cierto en el caso de los bailes; aunque esté establecido que el baile comience a las 21 horas, puede no hacerlo hasta las 23 horas (los invitados empiezan a llegar a las 22:30). Un anfitrión no se ofenderá si un invitado no es puntual, ya que se asume que tiene buenas razones para retrasarse.
En Cabo Verde, gran parte de la vida social tiene lugar fuera de casa. En las áreas urbanas, muchas personas se reúnen diariamente en la Praça (la plaza de la ciudad) entre las 17:30 y las 20 horas para comentar las novedades del día, hacer planes para el fin de semana o discutir sobre los problemas nacionales. Los caboverdianos tratan de evitar la confrontación, de modo que no expresan sus opiniones directamente; del mismo modo, no se sienten cómodos ante una apología personal.
En su tiempo libre, los caboverdianos visitan a sus amigos y familiares, van a la playa, leen o juegan al futebol (fútbol) —que es el deporte más popular—, aunque el baloncesto y otros deportes tienen cada vez más aceptación. Es habitual escuchar la radio, especialmente las noticias o los partidos de fútbol, y en las áreas urbanas la televisión está ganando audiencia.
Los caboverdianos disfrutan con la música y el baile. Entre los géneros musicales locales destacan la morna, la coladeira y el funáná. El primero tiene un ritmo lento y una letra por lo general triste, mientras la coladeira es más animada y alegre. El funáná es aún más vivo y tiene un fuerte ritmo. El año anterior a la independencia fue prohibido, y sólo sobrevivió en el medio rural. En la actualidad, suena por todo el país y es la música de baile más popular.
Las fiestas oficiales de Cabo Verde son: Año Nuevo (1 de enero), el Día del Héroe Nacional (20 de enero), el Día de la Mujer (8 de marzo), el Día del Trabajo (1 de mayo), el Día de los Niños (1 de junio), el Día de la Independencia (5 de julio), el día de Todos los Santos (1 de noviembre) y Navidad (25 de diciembre). En febrero se añade una fiesta adicional en algunas áreas, donde el Carnaval es importante. El Día del Héroe Nacional conmemora la muerte de Amílcar Cabral, que condujo la lucha por la independencia; también son honrados otros héroes nacionales. Aunque el Día de la Independencia es una fiesta nacional de carácter anual, para ahorrar gastos las celebraciones oficiales sólo tienen lugar cada cinco años.
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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Cabo Verde (república)
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