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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
Muchas parejas deciden vivir juntos antes o en lugar de casarse. En las ceremonias de casamiento se suelen seguir los ritos católicos.
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Los valores tradicionales siguen teniendo una gran influencia en las relaciones familiares: el padre está obligado a sostener a su familia, mientras que la mujer es la responsable de la mayoría de los asuntos de la casa. Un número creciente de mujeres trabaja fuera del hogar; casi la mitad de la población activa es femenina. Es costumbre que los niños tengan dos apellidos; el segundo es el de la madre y el primero el del padre. La gente usa bien su nombre completo bien el apellido del padre, que es el oficial. Por lo tanto, una persona llamada José Muñoz Gómez será conocido como el señor Muñoz.
El desayuno habitual se compone de zumo de fruta, café (que es el principal cultivo de Colombia) o chocolate caliente, fruta, huevos y pan. Se almuerza, por lo general, entre las 12 y las 14 horas, y es el momento en que tradicionalmente se reúne la familia para tomar la comida principal del día. Sin embargo, en las áreas urbanas la comida principal empieza a desplazarse a la noche, alrededor de las 19 y 20 horas. La sopa, el arroz, la carne, las patatas, las ensaladas y los frijoles son los alimentos básicos. La cantidad y la variedad de alimentos que consume la población están determinadas en gran medida por la situación económica, y existen notables diferencias regionales en la cocina. Los platos típicos son el arroz con pollo; una sopa que se hace con mandioca, maíz, patatas y pollo; un plato preparado con carne picada, salsa, habichuelas rojas, plátano frito, huevos fritos, cerdo en salazón y aguacate; y el sancocho, un estofado de carne y vegetales. Las arepas son tortas de harina de maíz. En algunas áreas de Colombia, la gente come conejillos de Indias.
Los colombianos valoran la buena educación y la moderación en la mesa. No suelen servirse dos veces, y se considera de mala educación comer algo sin haberle ofrecido antes a los demás. También se considera inapropiado comer por la calle.
El saludo más habitual es un apretón de manos no demasiado fuerte. Los hombres suelen dar la mano a todo el mundo cuando entran en una casa, saludan a un grupo y se despiden. Las mujeres emplean un saludo verbal o pueden besarse en la mejilla si se conocen. Los jóvenes también suelen besarse en la mejilla si son buenos amigos. El abrazo es común entre los amigos íntimos y familiares. Es habitual usar los títulos (señor, señora, doctor, entre otros) en una primera presentación. Entre los desconocidos no se emplean los nombres de pila. Los saludos más frecuentes son ¡Buenos días! y ¿Cómo está?; para despedirse se suele decir ¡Adiós!.
Las costumbres varían de un grupo étnico a otro, y de una a otra región. Por lo general, los amigos y los parientes se visitan sin aviso previo, sobre todo en el ámbito rural, donde no se dispone fácilmente de un teléfono para llamar primero y establecer la cita. Cuando se invita a alguien a cenar, suele llegar alrededor de 30 minutos después de la hora fijada. Puede traer un pequeño regalo, pero no se espera que lo haga. Cuando los invitados se marchan, lo normal es que los anfitriones les acompañen hasta la puerta de la casa e incluso por la calle.
El fútbol es el deporte más popular, pero los colombianos también tienen afición por muchos otros, como las carreras de bicicletas, la natación, el senderismo, el balonmano, el baloncesto y el béisbol. Muchos colombianos tienen acceso a las playas, y pueden esquiar en las montañas. Las personas de alto poder adquisitivo suelen pertenecer a clubes deportivos que permiten practicar el golf y el tenis. Las corridas de toros atraen a las multitudes. Además de las actividades sociales habituales, a la gente le gusta la música y el baile.
Los días festivos en Colombia son: el día de Año Nuevo (1 de enero), la Epifanía (6 de enero), el día de San José (19 de marzo), Pascua, el Día del Trabajo (1 de mayo), la festividad de los santos Pedro y Pablo (29 de junio), el Día de la Independencia (20 de julio), la Batalla de Boyacá (7 de agosto), el día de la Asunción (15 de agosto), el Día de la Raza (12 de octubre), el día de Todos los Santos (1 noviembre), la Independencia de Cartagena (11 de noviembre) y el día de Navidad (25 de diciembre).
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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Colombia (república)
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