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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
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La manifestación social más importante en Comores es el Gran Matrimonio. Cualquier hombre que desee ser miembro de pleno derecho del grupo de jefes de la comunidad, o notables, debe casar al menos a su hija mayor en un Gran Matrimonio. Los tíos maternos también pueden organizar un Gran Matrimonio para sus sobrinas. Ese acontecimiento, extremadamente caro y con multitud de ceremonias, puede prolongarse durante más de una semana. Las familias ahorran durante años, y a veces durante toda la vida, para poder proporcionar alimentos a toda la aldea y sufragar las celebraciones. Los invitados llevan regalos caros, que son anotados con detalle para que los receptores puedan corresponderles apropiadamente en el futuro. Un Gran Matrimonio, que implica muchas compras en la localidad, beneficia a la comunidad y proporciona una posición más elevada al anfitrión. El novio y ambas familias también adquieren una mayor consideración social gracias a la boda. El padre de la novia construye una casa para los recién casados. Si se producen diferencias en el matrimonio, el marido debe marcharse y la mujer se queda con la casa.
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El Gran Matrimonio empezó siendo una simple celebración, pero ha ido cobrando mayor importancia social. En Njazidja, la creciente competencia entre las familias por organizar ceremonias cada vez más grandes conlleva, a menudo, serios problemas. Las familias gastan tanto dinero en el evento que les puede quedar poco para cubrir sus necesidades básicas. Algunos se endeudan, y esa deuda puede pasar a las generaciones siguientes. Las parejas pueden casarse sin un Gran Matrimonio, y muchos lo hacen así, pero las familias respectivas no alcanzarán la clase social más elevada hasta que no celebren un Gran Matrimonio.
En Comores, la familia extensa suele ser grande, sobre todo en las aldeas, donde es frecuente la poligamia. Los hombres están a cargo de las finanzas y de las propiedades de la familia, mientras las mujeres controlan la vida familiar. Los hombres realizan pocas tareas domésticas; cultivan la tierra o pescan para alimentar a la familia. Las mujeres rara vez salen de casa, excepto para realizar algunas tareas o en vacaciones; no obstante, en las áreas urbanas algunas mujeres trabajan fuera de casa.
Los hijos utilizan el apellido del padre como suyo. A los 18 años, los hijos varones pueden construirse un paillotte (choza con techo de paja) cerca de la casa de la familia. Siguen comiendo en casa y toman parte en las actividades familiares, pero duermen en su propia morada y reciben invitados en ella. Las hijas viven en la casa hasta que se casan. Los hijos pequeños son cuidados por las hermanas mayores, y los ancianos viven con los hijos adultos cuando ya no pueden hacerlo solos.
En Comores, las necesidades individuales están subordinadas a las de la familia. Las personas comparten tanto el éxito como el fracaso de los miebros de la familia. Dentro de una comunidad mayor, compartir la riqueza es un modo de incrementar la posición social y la influencia de una persona.
Los comoranos suelen comer arroz importado, normalmente con una salsa de carne o de pescado. El abundante pescado local (atúnes, barracuda y gallineta) son la principal fuente de proteínas. La mandioca se come frita, cocida o asada. También se toman con frecuencia taro, plátanos verdes, frutos del árbol del pan, patatas y batatas. El pollo, la cabra y la vaca importada son las carnes más populares. El cerdo está prohibido por el islam. Los comoranos condimentan sus comidas con putu, una salsa de pimienta picante. El pan forma parte de la dieta, y frutas como naranjas, plátanos, piñas, papayas, mangos, frutas de la pasión y lichis son abundantes en temporada. El coco se usa en algunas salsas. Los mercados urbanos venden tomates, cebollas, pepinos y judías verdes. Algunas especias indígenas son: el clavo, la canela, el azafrán y el cardamomo. En la comida se toma agua, té o zumo de frutas.
La mayoría de los comoranos que desayunan suelen tomar sobras frías con un té suave y caliente. La comida del mediodía consiste en mandioca o plátanos verdes cubiertos con salsa y algo de carne. La cena, que suele incluir un plato de arroz, es la comida principal.
Las familias ricas de las áreas urbanas comen en la mesa. En otros casos, se sientan con las piernas cruzadas sobre una estera en la que se disponen varios platos comunes con comida. En las áreas rurales, las mujeres suelen comer separadas de los hombres, especialmente si hay invitados. Sólo los amigos muy íntimos comen con la familia.
Los comoranos se lavan las manos en un cuenco con agua antes y después de comer. En las reuniones numerosas, se sirve una comida tipo bufé; los invitados se mantienen de pie y toman la comida de los diferentes platos. Nadie come hasta que se pronuncia una breve bendición.
Mientras en las áreas urbanas algunos hombres comen en restaurantes cuando no pueden ir a casa, la mayoría de los comoranos (especialmente en las áreas rurales) consideran embarazoso comer fuera, pues ello significa que la persona se alimenta mal en casa, que carece de familia o que tiene problemas conyugales.
Cuando un hombre se encuentra con otro se estrechan la mano, pero a las mujeres sólo se las saluda verbalmente, al menos en público, porque tocar a una mujer en público se considera impropio. En privado, y entre familiares, hombres y mujeres pueden besarse en la mejilla. Las mujeres también pueden saludar a sus amigas con un beso.
Cuando se saludan, los comoranos intercambian alguna frase típica que depende del nivel de formalidad. La versión shingazidja de un saludo entre personas de la misma condición social es Edje? (un informal 'hola') seguido de Ye yapvo? (¿qué pasa?). Para saludar a los ancianos, a los superiores o a los extraños se usan términos más formales. Bariza husha (buenos días), Bariza hazi? (¿cómo va el trabajo?) y Bariza masihu (buenas noches) son las frases shingazidja más comunes. De hecho, Bariza puede preceder a cualquier forma de saludo.
En la isla de Nzwali, Djedje? (buenas) es el saludo informal más frecuente, seguido de Habari? (¿noticias?). En Mwali se utilizan saludos similares. Los comoranos también usan términos musulmanes tradicionales, como Asalaam alaikum (que la paz sea contigo). Una respuesta positiva suele estar seguida de la expresión árabe Insha’Allah (si Alá quiere) o Alhamdul’illah (gracias sean dadas a Alá).
Cuando se llama a una persona, a menudo suele pronunciarse Bo antes del nombre (por ejemplo, Bo Mbaraka!). Entre los títulos utilizados para dirigirse a otra persona están mwana hangu (mi hijo/hermano) para los buenos amigos, coco para una abuela, fundi para un profesor o un artesano, y mzé para un hombre mayor.
Un hijo muestra respeto por sus mayores saludándoles con ambas manos ahuecadas y extendidas mientras dice Kwezi. En respuesta, la persona mayor palmotea las manos de su hijo y dice Mbona. Ese saludo es como pedir y recibir una bendición. En Nzwali, la persona mayor levanta las manos ahuecadas hasta la frente del hijo antes de decir Mbona.
Los comoranos suelen visitar de manera informal a sus amigos íntimos; se considera de mala educación perder el contacto con los amigos o la familia durante varios días. Las familias extensas son grandes, de modo que las obligaciones sociales son numerosas. La gente considera un honor especial albergar a un forastero.
En las aldeas, los comoranos se visitan libremente, sin necesidad de citas previas; las visitas suelen hacerse entre las 16 y 18 horas. Cuando se visita a alguien que vive en otra ciudad, es de buena educación notificarlo con antelación (oulaha), para que el anfitrión tenga tiempo de hacer los preparativos. A los invitados se les ofrecen alimentos y bebidas, que es de mala educación rechazar. Los días laborables, las visitas son breves (una hora o menos), pero los fines de semana pueden prolongarse toda la tarde e incluir, al menos, una comida. Por lo general, los visitantes sólo llevan regalos cuando vuelven de un viaje al extranjero.
El fútbol es el deporte más popular, y cada ciudad tiene un equipo que compite a nivel nacional. Los hombres jóvenes juegan al baloncesto y al voleibol. No hay cines, pero la mayoría de las aldeas tienen una cabaña en la que se pueden ver vídeos a cambio de un pequeño precio de admisión. En los pueblos que disponen de electricidad hay televisores, pero sólo se ven los programas emitidos por el canal francés de ultramar. Los jóvenes organizan bailes en las localidades. Los gustos musicales son variados; la gente disfruta con la música popular occidental, el reggae y la música tradicional de baile. Los fines de semana, familiares y amigos pueden organizar un picnic en la playa. Los hombres juegan a las cartas, al dominó o al mdraha, un juego de estrategia en el que se utilizan guijarros.
Las fiestas nacionales son: Año Nuevo (1 de enero), el Nuevo Año Lunar, el Día del Trabajo (1 de mayo) y el Día de la Independencia (6 de julio). Las fiestas islámicas se basan en el calendario lunar, de modo que las fechas varían de un año a otro. Durante el mes de Ramadán, la población ayuna desde el amanecer hasta el ocaso, pero las noches están llenas de actividad y comidas. Al final del mes se celebra el día más sagrado, el Id-al-Fitr, con visitas e intercambio de regalos.Cuarenta días más tarde, el Id-al-Adha conmemora la voluntad de Abraham de sacrificar a su hijo. Los comoranos celebran el nacimiento de Mahoma durante un mes, y el Maulid, el día de su aniversario, es fiesta nacional.
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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