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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
Tradicionalmente, no se consideraba apropiado que las parejas fueran vistas en público, a menos que estuvieran comprometidas o casadas, pero esa situación ha cambiado notablemente en las áreas urbanas. En la mayoría de los casos, la ceremonia de la boda sigue la tradición católica.
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El padre es el cabeza de familia, pero son frecuentes las familias con un solo progenitor y muchos niños son hijos de madres solteras. La mayoría de la población se compone de campesinos —que trabajan la tierra, pero no la poseen— o pertenecen a la clase trabajadora urbana. Los salvadoreños cuidan de los miembros mayores de la familia.
La comida salvadoreña es, por lo general, menos picante que la de otros países de América del Sur y Centroamérica. Mucha gente come frijoles (habas pintas), habas refritas, espesas tortillas de maíz, arroz, huevos y fruta; aquellos que pueden permitírselo también comen carne. La pupusa, una tortilla con un relleno de salchichas, queso o habas, es un aperitivo popular. Es de buena educación que los invitados prueben todos los alimentos y dejen algo de comida en el plato, indicando con ello que han comido bien.
Un apretón de manos es el saludo habitual en El Salvador, pero a veces también se utiliza una ligera inclinación de la cabeza. El uso de títulos es señal de respeto, algo especialmente importante cuando se saluda a las personas mayores. El nombre de pila o el apellido únicamente se usa entre amigos íntimos. Rodear los hombros con el brazo es un modo común de mostrar amistad; los amigos se mantienen muy próximos cuando conversan, y aquellos que han pasado un tiempo sin verse pueden intercambiar abrazos. Los saludos habituales son Buenos días, Buenas tardes y Buenas noches.
Se espera que los invitados respondan a la generosidad de los anfitriones mostrando cortesía, afecto y aprecio; los cumplidos sobre la casa y los hijos de los anfitriones son bien recibidos. Es apropiado levantarse cuando una mujer entra en la habitación y cuando se conoce a una persona. Puede producirse un intercambio de pequeños regalos cuando alguien visita una casa por primera vez.
El fútbol es el deporte nacional de El Salvador. El baloncesto también es popular, y todas las ciudades tienen un gimnasio y una pista de atletismo. A los salvadoreños también les gusta la poesía, la música, el teatro, los festivales culturales y realizar excursiones a la playa o a los lagos.
Algunas fiestas nacionales son: el día de Año Nuevo (1 de enero); Semana Santa; el Día del Trabajo (1 de mayo); El día de San Salvador (1–5 de agosto); el Día de la Independencia (15 de septiembre, que conmemora el día de 1821 en que el padre José Matías Delgado declaró la independencia del país respecto de España); el Día de Colón (12 de octubre); y el día de Navidad (25 de diciembre).
Otra fiesta importante es el día de Todos los Santos, que se celebra el 2 de noviembre, con grandes muchedumbres y procesiones a los cementarios para honrar a los difuntos. Se cree que las almas de los muertos vuelven a la tierra ese día para visitar a sus familiares y amigos. La festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, uno de los santos patronos de Centroamérica y América del Sur, tiene lugar el 12 de diciembre. En El Salvador se llama el Día del Indio.
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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El Salvador (república)
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