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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
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En general, los padres siguen desempeñando un papel importante en la concertación de los matrimonios. Los jóvenes se conocen a menudo en la universidad o en el trabajo, y solicitan la asistencia de sus padres en el noviazgo y en el matrimonio. Los encuentros entre los novios se reservan generalmente para después de la fiesta de compromiso o de la firma del contrato matrimonial. El novio entrega una prenda nupcial a la familia de la novia. Las mujeres tienden a casarse poco después de los 20 años; los hombres, cuando tienen medios para mantener una familia (normalmente poco después de los 30).
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La familia extensa mantiene una estrecha relación y sus miembros, con frecuencia, viven cerca o en la misma ciudad. A los niños se les presta mucha atención, y los ancianos son muy respetados y cuidados por sus hijos. Tradicionalmente, se deseaba tener familias numerosas, pero su tamaño está descendiendo en la actualidad por razones económicas. Se considera un honor, así como un deber, ayudar a otro miembro de la familia. Los padres ayudan normalmente a sus hijos, incluso después del matrimonio.
El padre se considera el cabeza de familia y se espera que la mantenga económicamente. La madre se ocupa del cuidado de los hijos y de las tareas domésticas.
La mayoría de las comidas incluyen carne y pan, junto con verduras y frutas de temporada. Hay muchos tipos de pan; el más frecuente es plano y redondo. El plato nacional de Jordania es el mansaf, una bandeja de arroz cubierta de trozos de cordero guisado (incluyendo la cabeza) y jameed (una salsa de yogur). Se toma con las manos directamente de la bandeja. Otros platos populares son: el mahshi (verduras rellenas); el sakhan (pollo con cebollas, aceite de oliva, piñones y especias) y el meshwi, o shish kebab. Tomates, cebollas, berenjenas y repollo son las verduras más comunes. El cordero y el pollo son las carnes más frecuentes. Los musulmanes practicantes no comen cerdo ni beben alcohol.
Es costumbre coger los alimentos sólo con la mano derecha. Cuando una persona es invitada a comer, es de buena educación dejar algo en el plato para señalar que ha sido generosamente servida. El café es importante en todas las comidas. El qahwah saadah (café beduino) es amargo y se bebe lentamente en pequeñas tazas. El café árabe o turco es más suave; no se agita y, así, los posos se quedan en el fondo de la taza.
Los jordanos se saludan entre ellos calurosamente; igual trato reciben los extranjeros. Un apretón de manos es lo más común, seguido de preguntas sobre la salud del interlocutor. Los amigos del mismo sexo suelen intercambiarse un beso en cada mejilla. El saludo más habitual y popular es Salam (Paz) o Al-Salamo Alaykom (Que la paz sea contigo). La respuesta más frecuente a este saludo es Salam o Wa Alaykom Al-Salam (Que la paz sea también contigo). Mar-haba (Hola) también puede usarse como forma de saludo. Unas frases utilizadas para dar la bienvenida son Ahlan Wa sahalan y Ahlein Mar-haba (Hola, bienvenido). Al entrar o al salir de una habitación es costumbre estrechar la mano de cada persona. Cuando se saluda a un extraño no se emplean los nombres.
Se considera un honor ser invitado a una casa. El invitado puede llevar regalos, flores o dulces. Casi siempre se ofrece té o café a los invitados, aunque la visita sea breve. El café también se sirve poco antes de que los invitados se vayan; una persona no se debe marchar hasta que no se toma el café. Cuando una persona ha bebido suficiente café turco o beduino, que se sirve en pequeñas tazas, sacude su taza vacía a un lado y a otro. Aunque una persona no haya sido invitada a comer, el anfitrión puede pedirle que coma con ellos; en ese caso, es costumbre rechazar la oferta unas tres veces antes de aceptarla.
Los invitados no deben mostrar una admiración excesiva por algún objeto de la casa, ya que los anfitriones pueden sentirse obligados a ofrecérselo para demostrar su generosidad. Es habitual rechazar la oferta, pero si los anfitriones insisten, el invitado puede ofenderlos si no lo acepta. En general, es de mala eduación aceptar cualquier regalo inmediatamente. También deben evitarse los elogios excesivos a los niños, pues se considera que traen mala suerte.
El fútbol es el deporte más popular en Jordania. Los deportes acuáticos gozan de gran aceptación en el Golfo de Aqaba. A los jordanos les gusta ver la televisión e ir al cine; también son aficionados a las actividades culturales y a los festivales. Gran parte del tiempo libre se ocupa en visitar a los amigos y parientes.
Las fiestas nacionales siguen el calendario occidental (gregoriano) y tienen unas fechas fijas. Éstas incluyen el Día del Trabajo (1 de mayo), el Día de la Independencia (25 de mayo), el Día del Ejército y de la Revuelta Árabe (10 de junio), el Día de la Subida al trono del rey y el día del cumpleaños del monarca. Los cristianos celebran la Navidad (25 de diciembre) y la Pascua, pero no son fiestas nacionales. Las celebraciones islámicas observan el calendario lunar, que es unos días más corto que el calendario occidental. Una fiesta importante es ’Eid al-Fitr, de tres días de duración y que tiene lugar al final del Ramadán. ’Eid al-Adha se conoce como Fiesta del Sacrificio y se celebra después de la peregrinación a La Meca. También se festeja el nacimiento del profeta Mahoma (Moulid al-Nebi).
Fuente: Atlas mundial Encarta.
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