Gentile da Fabriano fue el artista elegido por el papa Martín V para reconstruir la basílica de San Juan de Letrán, devastada por un incendio.

Fragmento de Historia de los papas.

De Ludwig Pastor.

Todavía fueron más importantes los trabajos que hizo emprender Martín V en la propia iglesia catedral de los papas, San Juan «in Laterano». Aquella venerable basílica horrorosamente devastada por un incendio, debió al Papa Colonna su renacimiento de entre las ruinas. Entonces se le puso un nuevo techo de madera y magnífico piso entarimado, y para esta reparación se despojó á algunas de las iglesias caedizas de los barrios exteriores y de los alrededores de la ciudad, de los pórfidos, granitos y serpentinas. Para pintar los lienzos de pared de la nave central llamó al Papa, de Umbría, al amable y piadoso Gentile de Fabriano, á quien hallamos trabajando en Roma desde 1427; y más adelante se le agregó también á Vittore Pisanello. Gentile fué espléndidamente remunerado por el Papa, habida razón de las circunstancias de la época; pues recibió un sueldo anual de 300 ducados de oro (según el actual valor de la moneda, unos 15.000 francos) al paso que Bevilacqua de San Severino, fundidor é ingeniero, sólo percibía 120 escudos de oro, y más tarde, el con razón estimadísimo Fra Angélico da Fiésole no recibió más que 200. Las pinturas murales de Letrán, que representaban la vida de San Juan Bautista padecieron mucho de la humedad, ya en vida de Pisanello; pero eran aún regularmente reconocibles en el año jubilar de 1450; y Roger van der Weyden, que visitó entonces la ciudad eterna, las vió todavía, y alabó con esta ocasión á Gentile como el más notable de los pintores italianos.

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Fuente: Pastor, Ludwig. Historia de los papas. Barcelona: Gustavo Gili, 1910.

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Gentile da Fabriano