Las notas que Antonio de Alcedo aporta respecto a cuestiones de geografía, historia, etnología, climatología, etc. del continente americano, son de gran valor no sólo por la información fidedigna que contienen, sino también por ofrecer la visión que sobre estas cuestiones tenía un ilustrado español de la segunda mitad del siglo XVIII.

Fragmento de Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América.

De Antonio de Alcedo.

MECHOACAN, Provincia y Obispado de Nueva España en la América Septentrional, que significa lugar de Pescado: confina por el N con la Nueva Galicia, por el Sur con el mar Pacifico, por el E y SE con la Provincia de Mexico, por el O con la de Guadalaxara, por el S O con la de Xalisco. Tiene de largo SE NE 30. leguas desde la Costa del mar del Sur hasta el termino de la jurisdiccion de Valles, cerca de la del N, donde confina el Arzobispado de Mexico con este Obispado y el de Guadalaxara: su mayor anchura, siguiendo la Costa de la mar del Sur, es de 80. leguas, y en algunas partes se estrecha á 30., 40., y 60. La descubrió y conquistó de su Rey Calzontzi Cristoval de Olid, Capital del célebre Hernan Cortés: es de temperamento templado por lo general, y tan sano que los Indios que padecian enfermedades habituales en tiempo de su gentilidad se iban á establecer en esta Provincia, y recobraban la salud. Rieganla muchos rios y fuentes de delicadas aguas, y de las ultimas hay varias calientes y medicinales: tiene asimismo varias lagunas, en que se coge abundancia de pescado: toda la tierra es muy fertil y pingue de frutos, y en especial de trigo, maiz, chile ó pimiento, frixoles, calabazas y frutas de varias especies: produce mucha miel, cera, algodon de que hacen muy buenos texidos, y seda, de cuyos gusanos hace gran cria, y es uno de los principales renglones de su comercio: en los bosques abunda de maderas excelentes y esquisitas, y en ellos hay mucha caza de aves, conejos y liebres, y en las haciendas se cria infinito ganado por la abundancia de pastos que hay en ellas. En diferentes partes de esta Provincia se encuentran muy buenas salinas, y una piedra negra, de que se sirven los Indios para sacar filo á las navajas, y otra mas fina que es como el azavache: es la tierra mas rica de minas de oro, plata, cobre y estaño, y el año de 1725. se descubrió una de plata tan abundante que llamaron de Morcillo, y produxo infinito metal, pero se cegó con una montaña que se desplomó, de modo que no se ha podido volver á encontrar. Sus naturales, antes de la conquista por los Españoles eran belicosisimos, robustos, hermosos y los mas diestros tiradores de flecha, y nunca pudieron los Emperadores Mexicanos sujetarlos al yugo de su Imperio: está dividida en 25. jurisdicciones y Alcaldías mayores que son las siguientes, y la Capital es Valladolid.

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Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.

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