3.

Primer ministro

Al dimitir en aquellos días el primer ministro, Mori Yoshiro, también del PLD, Koizumi fue elegido por la Cámara de Representantes para sustituirle, al contar el PLD y sus aliados con mayoría absoluta. Promovió una política de reformas estructurales para intentar sacar a Japón de la crisis en que se hallaba inmerso. Reelegido presidente del PLD en septiembre de 2003, formó un nuevo gobierno y convocó elecciones parlamentarias. Dos meses después, su partido ganó en las urnas, aunque sin mayoría absoluta, por lo que Koizumi renovó la coalición de gobierno que mantenía con el budista Nuevo Komeito y con el Nuevo Partido Conservador.

En política exterior, por vez primera tras la derrota en la II Guerra Mundial, las Fuerzas de Autodefensa (las peculiares Fuerzas Armadas japonesas) participaron en misiones de paz en el extranjero: en octubre de 2001, zarparon hacia el océano Índico tres destructores, en medio de la invasión estadounidense de Afganistán. Asimismo, en septiembre de 2002, Koizumi se convirtió en el primer gobernante japonés que visitaba Corea del Norte, tras haber pedido perdón a China y a Corea del Sur por la actitud belicista japonesa en el pasado.

Uno de los puntos clave de su política económica fue su programa para abordar una profunda reforma del sistema administrativo japonés. En agosto de 2005, al ser rechazado en la Cámara de Consejeros (cámara alta) el proyecto legislativo de su gobierno para privatizar los servicios postales del país (derrota propiciada por algunos senadores del PLD), Koizumi Junichiro dimitió, disolvió la Cámara de Representantes y convocó elecciones legislativas para el siguiente 11 de septiembre. En esa fecha, el PLD consiguió una amplia mayoría absoluta en la Cámara de Representantes al lograr 296 escaños. Esta rotunda victoria, que fue interpretada como un profundo refrendo de los votantes a su proyecto de reforma, aseguró su reelección como primer ministro. Poco después, en octubre de ese año, ambas cámaras legislativas sancionaron el proyecto que propiciaría la privatización de la entidad pública de servicios postales, encargada de la administración del correo pero que también constituía la mayor caja de ahorros existente en el mundo.

En el transcurso de septiembre de 2006, fue sustituido en la presidencia del PLD y en la jefatura gubernamental por Abe Shinzo.