1.

Introducción

Academia Argentina de Letras, institución cultural creada el 13 de agosto de 1931 en Buenos Aires. El 11 de septiembre de ese año tuvo lugar su primera reunión, a la que asistieron trece escritores reunidos en torno a la figura del poeta argentino Calixto Oyuela, primer presidente de la institución.

2.

FINALIDAD

Desde su comienzo mantiene estrechos vínculos con la Real Academia Española (RAE), con las demás academias hispanoamericanas, las Academias Norteamericana y Filipina de la Lengua Española, y con la Asociación de Academias de la Lengua Española.

De acuerdo con su decreto de creación, la corporación tiene por fines:

• Contribuir a los estudios lingüísticos y literarios; conservar y acrecentar el tesoro del idioma y de las formas vivientes de la cultura argentina.
• Estimular los múltiples aspectos de la creación literaria, como elementos esenciales de la cultura argentina.
• Velar por el uso correcto y pertinente de la lengua, interviniendo por sí o asesorando a las autoridades nacionales, provinciales, municipales o a los particulares que lo soliciten.

Tomando como base dichas premisas, la Academia Argentina de Letras publica desde 1933 un Boletín de carácter trimestral. Además, en 1941 se inició una primera serie de libros de la corporación, la de Clásicos Argentinos, a la que siguieron la serie de Estudios Académicos y otra de Estudios Lingüísticos y Filológicos. Una colección de Homenajes surgió a partir del número del Boletín dedicado a Miguel de Cervantes, editado en 1947.

La Academia colabora en la revisión de las entregas del Diccionario panhispánico de dudas, en las consultas realizadas por la comisión permanente, así como en las observaciones y adiciones destinadas al Diccionario de la lengua española publicado por la RAE. Por otro lado, avanza en la elaboración de archivos lexicográficos varios, de autoridades, de recortes periodísticos, etc. Además, atiende numerosas consultas sobre cuestiones léxicas y gramaticales.

3.

COMPOSICIÓN Y FUNCIONAMIENTO

La Academia Argentina de Letras está constituida por veinticuatro académicos titulares. La corporación cuenta también con académicos correspondientes en el país y en el extranjero, y pueden designarse, además, académicos honorarios.

La labor de la Academia se distribuye entre distintas comisiones, que se reúnen en sesión ordinaria y plenaria, para examinar y decidir todas las cuestiones debatidas y los asuntos generales de la institución. También se realizan sesiones extraordinarias de carácter público con motivo de las incorporaciones de los académicos de número, entregas de premios, conmemoraciones y homenajes.

El funcionamiento de la Academia descansa sobre dos ejes fundamentales: la Biblioteca y el Departamento de Investigaciones Lingüísticas y Filológicas.

La fundación de la Biblioteca data de los inicios de la Academia. La primera aportación significativa de libros se debió a la donación de la biblioteca particular de la familia García Velloso. Desde entonces, sus fondos se han ido incrementando constantemente a través de adquisiciones y donaciones, hasta llegar aproximadamente a los 85.000 volúmenes. La Biblioteca está informatizada en su totalidad, con varias bases de datos compuestas por 83.500 registros, y desde marzo de 2002, se encuentra incluida en el vasto ámbito de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, con sede en la Universidad de Alicante.

De acuerdo con su labor de 'dar unidad y expresión al estudio del idioma', la Academia Argentina de Letras cuenta con el Departamento de Investigaciones Lingüísticas y Filológicas, donde se investigan obras literarias, revistas técnicas y léxicos regionales, argentinos o americanos. Sus tareas específicas se centran en estudiar aspectos del léxico de la lengua española, particularmente el propio del habla argentina, elaborar los informes que se tratan durante las sesiones ordinarias de la corporación y brindar asesoramiento lingüístico a quienes lo solicitan.

4.

ACTIVIDADES Y PROYECTOS

La actividad central del Departamento de Investigaciones Lingüísticas y Filológicas la constituyen los informes que periódicamente trata el cuerpo académico. Esta tarea, fruto en parte de la constante colaboración de la Academia Argentina de Letras con la Real Academia Española, a través de la Comisión Permanente de la Asociación de Academias de la Lengua Española, tiene por objeto la actualización de su Diccionario de la lengua española y el trabajo en el Gran diccionario de americanismos.

Entre los archivos lexicográficos que posee la Academia Argentina de Letras, todos ellos de un enorme valor, pueden mencionarse los siguientes registros:

• Autoridades. Los vocablos que contiene figuran en el contexto de la frase del que fueron extraídos. Sobrepasa el medio millón de ocurrencias de voces o expresiones tomadas de unos 600 autores representativos, desde la época virreinal hasta el presente. A partir de 1998, los documentos de investigación ingresados están volcados en soporte magnético.
• Lexicográfico. Los viejos archivos en papel comprenden unos 600.000 registros de términos tomados de las obras lexicográficas fundamentales del español americano. Desde 1992, los léxicos regionales se volcaron en la base de datos Registro de Lexicografía Argentina (RLA), que cuenta con 92.288 entradas procedentes de diccionarios, vocabularios y estudios de particularidades idiomáticas. Esta base fue publicada en CD-ROM en el año 2000.
• Recortes periodísticos. Este archivo contiene material léxico aparecido en publicaciones periódicas actuales argentinas y que resulta especialmente útil en lo concerniente a neologismos, voces técnicas y giros o expresiones de empleo contemporáneo.
• Registro del habla de los argentinos (RHA). Contiene las voces que se tratan en las sesiones ordinarias de la corporación. Una vez definidas, estas voces se ilustran con citas literarias, periodísticas y referencias lexicográficas. También se incluye información como categoría gramatical, procedencia, localización geográfica, grupo social de empleo y taxonomía. La base RHA nació de la revisión de los términos incluidos como propios de Argentina en la edición del Diccionario de la lengua de 1984.

En 2002 la Academia publicó un Diccionario del habla de los argentinos, cuyo objetivo fue revisar críticamente la rica tradición lexicográfica argentina y profundizar en esa zona conformada por una multitud de vocablos de uso corriente y actual, pero mal conocidos, por no hallarse consignados ni en modernos repertorios de argentinismos.

Desde 1984 se otorga anualmente el Premio Academia Argentina de Letras, a los licenciados de las distintas universidades argentinas que hayan obtenido el mayor promedio en la carrera de Letras. En el año 1994 se instituyó el Premio Literario Academia Argentina de Letras, que se entrega en forma anual y alternativamente a obras de poesía, narrativa y ensayo.