Carl O(rtwin) Sauer (1889-1975), geógrafo estadounidense nacido en la ciudad de Warrenton, Missouri. Estudió en la Universidad de Chicago e impartió clases en las de Michigan (1915-1922) y Berkeley (1923-1957); en esta última fundó un departamento de geografía que destacó por el estudio de la huella del ser humano sobre el paisaje. Entre las obras que publicó se encuentran, además de numerosos artículos en revistas científicas: The Morphology of Landscape (1925), The Road to Cibola (1968), Agricultural Origins and Dispersals (1952), The Early Spanish Main (Descubrimiento y dominación española del Caribe, 1966), Northern Mists (1968) y Seventeenth Century North America: Spanish and French Accounts (1977). Sauer mostró en estas obras su interés por América Latina y planteó la necesidad de la existencia de una geografía cultural que fuera capaz de analizar las formas con las que las personas y sociedades dejan su huella sobre el paisaje a través de sus actividades productivas y de sus asentamientos: la cultura sería el agente, la naturaleza, el medio, y el paisaje cultural, el resultado. Como geógrafo histórico se interesó en descubrir los senderos indígenas que sirvieron de vía de comunicación a las expediciones europeas desde el centro de México hacia la actual California.