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Territorio y recursos

Con una extensión de 286.352 km², Nevada es el séptimo mayor estado de Estados Unidos. Su altitud varía entre los 146 m, a lo largo del río Colorado, hasta los 4.005 m del pico Boundary, en el límite con California.

Casi toda Nevada se encuentra dentro de la región de la Gran Cuenca (o Great Basin). Su topografía se caracteriza por numerosas cadenas montañosas, entre las que se extienden una serie de valles alargados distribuidos de forma paralela, así como ocasionales mesas y cerros testigos (véase Geomorfología). Las escarpadas montañas de sierra Nevada ocupan el rincón occidental. La meseta de Columbia se extiende por una pequeña porción territorial al noreste del estado, con suelos de origen volcánico que son más fértiles que el resto.

El río Colorado atraviesa una pequeña zona en el sureste. Otros ríos destacados son el Humboldt, el Walker, el Carson y el Truckee. El lago Tahoe, en sierra Nevada, se encuentra en el límite entre Nevada y California. El lago Mead, uno de los mayores lagos artificiales del mundo, está formado por la presa Hoover, en el río Colorado.

Nevada tiene un clima continental y es el estado más seco de todos los de Estados Unidos; el promedio de precipitaciones anuales varía desde tan sólo 102 mm, en el sureste, hasta 610 mm, en algunas partes de la sierra Nevada y en las montañas del noreste.

La biodiversidad de Nevada incluye entre sus especies vegetales la creosota, el mezquite, los cactus y la yuca en el sur, y los juníperos y los pinos piñoneros en las laderas de las montañas.

Entre los mayores mamíferos están el ciervo de orejas grandes, el antílope, el lince, el carnero o muflón de las Rocosas, el coyote, el zorro, el tejón, el puercoespín, la rata almizclera y la marmota. En el desierto hay varias especies de lagartos, tortugas y serpientes, entre las que se encuentra la serpiente de cascabel.

Los mayores depósitos minerales del estado son los de cobre, petróleo, plomo, oro y plata; también hay yacimientos de cinc, manganeso, mercurio, magnesio, molibdeno, tungsteno y baritina.

En el noreste es especialmente importante la cría de ganado vacuno y ovino. Los cultivos más comunes son: heno, patatas (papas), trigo, cebada, verduras, frutales, frutos secos y algodón.

Las industrias manufactureras producen materiales impresos, instrumentos de precisión, artículos realizados en piedra, barro y cristal, y equipamiento industrial. También tiene relevancia la transformación de alimentos y la fabricación de caucho (hule) y plásticos, metales primarios, productos de madera y químicos.

Nevada tenía 2.565.382 habitantes en 2007. La gran mayoría de la población del estado se concentra en las áreas metropolitanas de Las Vegas y Reno. Los blancos constituyen el 75,2% de la población, mientras que los negros suponen el 6,8%. De origen hispano, sobre todo mexicano, son 393.970 personas (el 19,7% de la población).

El jefe del ejecutivo es un gobernador elegido por votación popular para un periodo de cuatro años, y su poder está limitado a un máximo de dos mandatos consecutivos. Nevada designa dos senadores y dos representantes para el Congreso de los Estados Unidos.