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Historia

Las tribus indígenas más destacadas que habitaban en el área de Nevada antes de la llegada de los europeos eran los shoshón, los paiute, los bannock y los washoe. Aunque reclamada por España y posteriormente por México, la región permaneció en gran parte sin ser conocida por el mundo exterior hasta comienzos del siglo XIX.

Peter Skene Ogden encabezó una expedición hacía el sur desde Canadá, y en 1825 exploró el río Humboldt. Dos años más tarde, el trampero Jedediah Smith atravesó Nevada en su camino desde California hasta Saint Louis. En 1848, al finalizar la Guerra Mexicano-estadounidense, el territorio del que formaba parte Nevada pasó a poder de Estados Unidos por el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Al año siguiente, unos colonos mormones, provenientes de Salt Lake City, levantaron una factoría en el valle del río Carson. La mayor parte de Nevada se incorporó al Territorio de Utah, establecido en 1850. En 1858 se fundó Carson City.

Con el descubrimiento en 1859 de plata y oro en el área de Virginia City, llegaron miles de buscadores. En 1861 se creó el Territorio de Nevada. El presidente Abraham Lincoln, quien necesitaba el apoyo de Nevada en el Congreso, presionó para que fuera admitido en la Unión, por lo que en 1864 se convirtió en el trigésimo sexto estado.

Hacia 1881, se paralizó la explotación de oro y plata que había favorecido el desarrollo opulento de algunas ciudades del estado, como Virginia City. A partir del momento en que el ferrocarril Central Pacific cruzó el estado, en 1869, la cría de ganado vacuno y ovino se hizo fundamental para su economía. En los primeros años del siglo XX se produjo un nuevo boom minero, cuando se descubrieron oro y plata en el desierto suroccidental, en Tonopah, Goldfield y Rhyolite. En el siglo XX, para tratar de contrarrestar los efectos de la Gran Depresión, el legislativo del estado autorizó en 1931 la tramitación rápida del divorcio (en especial en Reno) y legalizó el juego; la consecuencia de estas medidas fue la llegada de numerosos visitantes al estado, lo que favoreció su desarrollo turístico. Aunque su crecimiento se inició en la década de 1940, la pequeña ciudad de Las Vegas, en la parte meridional de Nevada, experimentó una rápida expansión y se convirtió en uno de los principales centros de turismo y vacaciones del país.