2.

Primeras batallas

En marzo de 1904, el Primer Ejército japonés desembarcó en Corea en Chemulpo (actualmente Inch'ŏn) y en Nampo. Se enfrentó a los rusos a finales del mes de abril en el río Yalu. El comandante en jefe ruso, el general Alexéi Nikoláievich Kuropatkin, decidió mantener una postura defensiva en la península de Liaodong hasta que llegaran los refuerzos suficientes que le permitieran lanzar la ofensiva. Sus fuerzas se hallaban desplegadas ocupando una distancia de unos 24 kilómetros. El comandante japonés, el general Tamemoto Tamesada Kuroki, logró una superioridad numérica de 4 a 1 en la ciudad de Uiju, y el 1 de mayo tomó por asalto uno de los puentes del río Yalu. Las pérdidas japonesas alcanzaron a unos 1.100 hombres de un contingente de 40.000 combatientes. Los rusos perdieron unos 2.300 hombres de unas tropas de 7.000 combatientes.

En el mes de mayo el Segundo Ejército japonés, a las órdenes del general Yasukata Oku desembarcó en la península de Liaodong, cortó las comunicaciones entre Port Arthur y las principales fuerzas rusas en Dongbei Pingyuan (Manchuria), tomó la ciudad de Kinchow (actualmente Jing Xian, o Ching Hsien), venció en la batalla de Nanshan (30 de mayo) y sitió Port Arthur. El Tercer Ejército japonés, bajo el mando del general Maresuke Nogi, desembarcó en la costa oriental de Corea, y el Cuarto Ejército, a las órdenes del general Michitsura Nodzu, desembarcó en Gushan (Kushan) en la costa de Dongbei Pingyuan (Manchuria).

Nicolás II, emperador de Rusia, ordenó a Kuropatkin defender Port Arthur, y envió sus principales fuerzas a Liaoyang. Tras derrotar a un contingente ruso formado por 25.000 hombres en Wafangu (Wafangtien) el 14 de junio, los japoneses comenzaron a converger en Liaoyang. Kuropatkin atacó las fuerzas de Kuroki a finales de julio y después regresó a Liaoyang. La batalla de Liaoyang se libró entre el 25 de agosto y el 4 de septiembre. A pesar de que los efectivos japoneses eran menos numerosos (130.000 frente a 180.000), derrotaron a los rusos, que tuvieron que retirarse a Shenyang (Mukden).

La campaña japonesa había tenido éxito, pero cada vez contaba con menos hombres bien adiestrados. Por otra parte, el ejército de Kuropatkin recibía refuerzos a través de la línea del ferrocarril Transiberiano (unos 30.000 hombres al mes), y el comandante en jefe decidió atacar. La primera ofensiva rusa fue un ataque fluvial emprendido en el Sha He (Sha Ho), que duró desde el 5 hasta el 17 de octubre, y un segundo ataque en Sandepu los días 26 y 27 de enero de 1905. Sin embargo, ambas ofensivas fracasaron y ninguna de ellas resolvió la situación.